- Ничего, мам, гроза скоро пройдёт и снова солнце засветит, - девочка произнесла эти слова так, словно успокаивала маленького испуганного ребёнка.

Дарья улыбнулась, упрекнув себя за то, что так неожиданно раскисла. Вон даже дочка заметила.

Они, не спеша, пили чай за кухонным столом. Гром порой гремел так, что стены сотрясались, а теперь ещё и шум ливня добавился. Капли громко барабанили по металлическому карнизу,

- Мам, а давай завтра опять будет Полянкин день, а? - спросила Кира. - А то я уснула сегодня и даже сказку не дослушала...

Девочка вдруг застыла, держа кружку с чаем над столом. Её глаза стали круглыми от изумления. У Дарьи ёкнуло в груди, она повернула голову, проследив за взглядом дочки, и обомлела.

В дверном проёме стоял мужчина в чёрном спортивном костюме и в чёрной же маске с узкими прорезями для глаз. Совсем близко от особняка ударила молния, свет на кухне замигал, но не погас. Громовой раскат показался Дарье бесконечной адской какофонией. Она ощутила холод в груди, в сознании, будто дождавшаяся своего часа ядовитая змея, заползла страшная мысль: "Гроза привела беду!"

Виктор вошёл. За его спиной в сумраке коридора появился Свин.

- Кто вы?! - выдохнула Дарья, изо всех сил стараясь не поддаться панике. - Что вам нужно?!

Она подумала о ноже на стойке возле раковины: слишком далеко! Чудовищно далеко! Метра четыре, а ещё нужно стол оббежать.

- Не важно, кто мы, - заявил Виктор, приближаясь. Он взглянул на брата: - Уведи девчонку, живо!

Кира сжалась на стуле, в больших перепуганных глазах блеснули слёзы. Дарья вскочила, схватила дочку и прижала её к себе. Выкрикнула:

- Берите, что хотите и уходите! - а в голове, будто барабаны грохотали: "Гроза привела беду! Гроза привела беду!.."

Отблеск молнии ворвался в окно, окрасив на мгновение стены в серебристый цвет. Светильник под потолком снова замигал.

Свин приближался, как паук лапками, шевеля пальцами в чёрных перчатках. Дарья покосилась на нож: нет, никак не успеть! Она отстранила Киру себе за спину, закричала, срывающимся голосом:

- Уходите! Если нужны драгоценности, деньги, я всё вам отдам! Уходите!

Свин взял её за плечи, встряхнул и отшвырнул от Киры. Девочка отпрянула к холодильнику, захныкала. Плач дочки мигом поборол страх - взревев подобно зверю, Дарья схватила со стола заварной чайник, подалась вперёд и обрушила его на голову Свина. Мужчина со свистом выдохнул - в глазах в прорезях маски вспыхнула ярость - и наотмашь ударил кулаком Дарью по лицу. Виктор тоже не остался в стороне: шагнул вперёд, сцепил пальцы на её шее и пригвоздил к стенке. Прошипел:

- Спокойно, богатая девочка! Твою дочь мы не обидим!

Дарья задыхалась, в голове царил хаос. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но силы были неравны.

Свин взял Киру за руку.

- Пойдём, малышка, покажешь дяде свою комнату, ага? - его голос прозвучал почти ласково.

В ответ девочка всхлипнула и с надеждой посмотрела на мать. У Дарьи разрывалось сердце, она бы закричала, да воздух почти не проникал в лёгкие - пальцы Виктора сжимали её горло железной хваткой.

Свин повёл Киру к дверному проёму. Девочка шла послушно, её бледное лицо было мокрым от слёз. На пороге оглянулась.

- Мам, всё будет хорошо, - произнесла эти слова почти беззвучно.

"И как она нашла в себе волю сказать такое?! - пронеслось в голове Дарьи. - Но ничего хорошего не будет! Гроза привела беду!" Она изнывала от отчаяния. Ох, как же хотелось хотя бы на несколько секунд тоже найти силы, чтобы вырваться, вонзить ногти в глаза этому отморозку!

Свин и Кира растворились в полумраке коридора. Виктор приблизил своё обтянутое чёрной материей лицо к лицу Дарьи.

- А ты не такая трусливая амёба, как твой муженёк. Уважаю. Мне не доставит никакой радости причинять тебе боль. Но... у меня нет выхода, я хочу жить, понимаешь? Просто хочу избавиться от желтоглазого монстра.