Если же ни одного сельскохозяйственное животное и растение не переживёт перелёт, а людям это всё же удастся — им придётся полагаться лишь на собственный запас готового к употреблению продовольствия, который перевозился в условиях глубокой заморозки. Эти запасы позволят экспедиции в полном составе пробыть на самообеспечении два-три года.

Так или иначе, полное самообеспечение экспедиции за счёт ресурсов, привезённых с Земли, рассматривалось скорее как «план Б». Что же до «плана А», то он предусматривал постепенный избирательный переход на пищу местного происхождения. Предполагалось включить местную органику в рацион некоторых членов экспедиции и определённое время тщательно следить за состоянием здоровья этих добровольцев, прежде чем переводить на такую диету остальных. Планировалось также употреблять и местную пресную воду, полностью очищая её от чужеродной микробиоты с помощью многоуровневой системы фильтрации (в конце концов, H2О — это H2О).

— Знаете, что я думаю? — внезапно весело спросила Мари, скосив глаза на Рут.

— Что? — спросила та, подозрительно сощурившись.

— А то, что я носом чую в этом зале серьёзную проблему в сфере безопасности. И нам нужно немедленно сообщить её вон тем симпатичным парням, чтобы они взяли нас под охрану. Пошли со мной, Рут!

— Эй! — запротестовала та.

Саша засмеялась, глядя, как Мари потащила сопротивляющуюся Рут к столику, за которым сидели, по-прежнему поглядывая на них, Джей с коллегами. Сотрудники СБ при виде приближающихся женщин заулыбались ещё шире. Одобряя кивком затею Мари, Саша потянула остаток коктейля из своего стакана.

— Привет, — внезапно услышала она рядом с собой до боли знакомый голос.

Когда Тёрнер повернула голову, её глаза расширились от удивления.

— П-привет, — ответила Саша, чей голос от неожиданности дрогнул.

Глава 38: Кто друг, а кто враг

Станция «Gateway» на орбите Луны. Сектор «Лямбда».

Бар «Лунатик».

16 ноября 2125 года. На Земле — 08:30 по Гринвичу.

Глядя на то, как Рейчел Хилл в чёрно-белой униформе «Star Bridge» занимает место за её столиком напротив, она надеялась, что на её лице не написано всё, что происходит у неё внутри. А там напряглось всё, что могло напрячься, и она едва сдерживалась, чтобы не начать нервно озираться вокруг. Два человека в униформе конкурирующих проектов, общающиеся в людном месте — зрелище настолько редкое для «Gateway», что Саша не удивилась бы, если бы на них уже начали пялиться.

Хилл выглядела такой спокойной, словно не нарушала в этот момент множество правил, из-за которых между ними ни разу не состоялось подобной беседы за прошедшие 5,5 лет.

Она мало изменилась за эти годы. Всё того же героического вида коротко стриженая блондинка в прекрасной спортивной форме, которой подошла бы на роль женской версии капитана Шепард в легендарной космической саге «Mass Effect». Быть может, стала немножко более худой и бледной — очевидно, из-за того, что провела в невесомости гораздо больше времени, чем рекомендуют врачи. На белой, как снег, коже стали ещё более заметны родинки.

— Рада тебя видеть, — сказала она, улыбнувшись.

Её улыбка тоже не изменилась. Выглядела сдержанной и немного неловкой, будто её губы занимали необычное и несвойственное им положение. Рейчел редко улыбалась, она была воплощением серьёзности.

— Я… м-м-м… тоже рада видеть тебя, Хилл, — тщетно стараясь скрыть растерянность, ответила Тёрнер.