— Я… м-м-м… тоже рада видеть тебя, Хилл, — тщетно стараясь скрыть растерянность, ответила Тёрнер.

Саша не сомневалась, что «Афина» уже отправила оповещение об инциденте в службу безопасности «Терра Новы», и кто-то из ответственных за такие вопросы людей, включая, возможно, лично Наоми Санчес, уже удалённо наблюдают за происходящим через Сашину нейрооптику.

В дополненной реальности всплыли множество угрожающих автоматических предупреждений, призывающих немедленно прекратить «неразрешенный контакт» и связаться со службой безопасности. Но Саша не могла подобрать подходящих слов, а молча встать и бежать отсюда со всех ног было бы слишком тупо.

Ощутив, очевидно, её терзания, Рейчел перешла к делу:

— Это очень удачно, что Мари и другая твоя подруга ненадолго оставили тебя. Я как раз хотела перекинуться с тобой парой слов наедине. Ты сможешь уделить мне пять минут?

Как и следовало ожидать — эта встреча не была случайностью. И застала она врасплох лишь одну из её участниц. Хилл никогда не поддалась бы спонтанному импульсу и не подошла к Саше, будь это лишь её идея. Из них двоих это Тёрнер всегда была плохой девочкой, которая частенько забывала о субординации и о правилах.

— Насчёт «наедине» — думаю, ты прекрасно понимаешь, насколько условно это понятие, учитывая, сколько людей сейчас наблюдает за этой сценой с обеих сторон…

— Нет. Сейчас нет, — покачала головой Хилл. — Из-за глушилки, которую я держу в кармане, зона радиусом в три кубических метра вокруг нас с тобой представляет собой непроницаемый для любых средств коммуникации барьер. Никакие входящие и исходящие сигналы — не пройдут.

— Вау, — проронила Саша, чувствуя, что у неё начинают потеть ладони. — Знаешь, как бы там ни было, у меня в AR всплыла тысяча корпоративных предупреждений о недопустимости любых взаимных провокаций на международном объекте, контролируемом ООН. Если я их проигнорирую — меня не поймут.

— С каких это пор обычный разговор между нами стал «провокацией»? — пожала плечами Рейчел.

— Очевидно, с тех пор, как наш мир сошел с ума. То есть — довольно-таки давно.

— Не волнуйся. Я подошла к тебе без каких-либо коварных враждебных намерений.

— Давай кое-что уточним для начала. Ты здесь — исключительно как частное лицо?

Не отводя глаз под требовательным взглядом Саши, Рейчел неопределённо покачала головой.

— И да, и нет. Я здесь по своей инициативе, но с ведома службы безопасности проекта «Star Bridge». Они получат отчёт об этой беседе.

— О, — нервно усмехнулась Саша, всё ещё колеблясь между зовом долга, призывающим немедленно бежать, и желанием выяснить всё до конца. — Мне известно, кто эту службу возглавляет. Джаред Мо, бывший вице-президент по безопасности корпорации «Орион». Верно?

— Да, — не стала спорить Хилл.

— Мой старый знакомый. Один из тех, кто ответственен за моё похищение и попытку убийства в Лаосе, моё заключение в тюрьму во Франции и мою постоянную травлю в последующие годы. Надеюсь, Хилл, ты не станешь утверждать об «отсутствии враждебных намерений» также и с его стороны?

Саша хотела, чтобы её слова прозвучали спокойно, лишь с лёгкой едкой иронией. Но выдержанный за годы гнев по отношению к людям, причинившим ей и её близким так много зла, всё же заметно проник в её интонации — как крупная капля концентрированного яда. Горький привкус этого яда легко ощутил бы в её словах и человек, который не знал Сашу настолько хорошо, как Рейчел.