«Кажется, я схожу с ума», - раздраженно подумал я.

    Наши тени безразлично перетекали через все неровности лепнины и, похоже, ни о чем особенно не задумывались. Я обратил внимание, что моя личная тень без видимой границы переходит в тень Придатка Чэна, отчего мы становились похожи на неприятное двойное существо с его, Чэна, телом и мною в качестве хвоста и рукояти, торчащей из живота этого чудовища.

    Я строго-настрого запретил себе думать о чем-нибудь в этом роде - и перестал. Вот иду себе, в гости иду… все хорошо… Хорошо все, гром меня разрази!.. куда уж лучше…

    Факельщики свернули за угол, и мы последовали за ними. Мгновение я двигался в почти полной темноте, и это подействовало на меня успокаивающе. Правда, за это время находившийся впереди меня серповидный Махайра Кресс отстал - видимо, желая поговорить с кем-то знакомым - и я помимо моей воли оказался во главе процессии припозднившихся гостей.

    Тут меня заинтересовали наши провожатые - Малые Блистающие дома Абу-Салим (Фархадовы, должно быть!), и даже сперва не они, а их Придатки, несущие факела. Самый высокий из факельщиков с трудом доставал макушкой до груди Придатка Чэна, но смазанные маслом обнаженные торсы малюток лоснились, демонстрируя вполне достойный рельеф мышц, а коротенькие ножки в невероятно широких шароварах семенили на удивление проворно.

    Теперь понятно, почему факела горели столь низко, а наши тени вытягивались до потолка. Что ж я раньше-то не сообразил?!

    За намотанными в добрую дюжину слоев кушаками, поближе к выпячивающимся животикам Придатков, обнаружились не менее своеобразные Блистающие - явно братья, поскольку на одного Придатка-недомерка приходилось по два-три одинаковых Блистающих. Каждый Малый не превышал полной длины моей рукояти - то есть был короче даже любого из малочисленного клана Стилетов Кансаси - и напоминал два молодых месяца, наложенных друг на друга рожками в разные стороны.

    Получался вытянутый овал, одна сторона которого была обмотана замшей, другая - остро заточена, и этот овал украшали четыре острия, торчавшие в разные стороны. Даже на расстоянии в этих Блистающих, невзирая на их положение Малых, чувствовался жесткий и независимый характер.

    Наверное, увлекшись разглядыванием, я незаметно для себя самого придержал Придатка Чэна, замедлив его шаг, потому что оказавшийся позади Махайра Кресс чуть не ткнулся навершием в спину моего Придатка.

    -  Интересуешься, Единорог? - рассмеялся он, уворачиваясь от повторного столкновения. - Ну-ну, правильно делаешь… Я, когда к Абу-Салимам в загородный дом впервые попал, чуть в обратную сторону от любопытства не выгнулся! Есть на что посмотреть!..

    -  Кто это, Жнец? - перебил его я.

    Полное имя Махайры было Махайра Кресс Паллантид по прозвищу Бронзовый Жнец из Высших левой ветви Омелы Кименской. Но на церемонию Посвящения, как я понял, в дом Абу-Салимов приглашались вообще только Высшие, да и мое родовое имя было не из коротких, так что вполне прилично было опустить звонкие титулы, ограничившись прозвищами. Тем более что с веселым Махайрой у меня сложились дружеские отношения чуть ли не со дня моего переезда в Кабир.

    Махайра передвинулся поближе ко мне.

    -  Фархадовы любимцы, - доверительно сообщил он вполголоса. - Гвардия старого иль-Рахша. Малые секирки-близнецы цзыу-юаньян-юэ.

    Я чуть было не запутался в ногах Придатка Чэна.

    -  Кто-кто?

    -  А разве это не твои земляки? - в свою очередь изумился Махайра-Жнец. - Я всегда считал, что только у вас в Мэйлане да еще в предгорьях Хакаса такие имена дают!.