И не обязательно верхом.

    -  Открыть ворота перед Высшим Мэйланя Дан Гьеном! - коротко и властно прозвенел эсток Заррахид, строго соблюдая все положенные интонации и ритуальную дистанцию между нами - ровно полторы длины моего клинка. Понятное дело, ворота открыли бы и так, без особого приказа, но традиции есть традиции, и не мне менять установленное предками.

    А если уж менять, то начинать надо не с церемонии выезда в город.

    Придаток Чэн привстал в седле, устраиваясь поудобнее и слегка задев каблуками конские бока, отчего нервное животное заплясало под нами, прядая ушами и норовя подняться на дыбы. Я звонко шлепнул лошадь по крупу, Придаток Чэн туго натянул поводья - и спустя мгновение мы двинулись вперед, мимо молодцевато вытянувшегося Цзи Третьего Уса.

    Я не разбираюсь в лошадях, и мне не стыдно в этом признаваться. Некоторые кабирские Блистающие открыто предпочитают конные Беседы, и от них только и слышишь о седлах, правильной посадке Придатков и о преимуществах рубящего удара на всем скаку. Нет уж, увольте… Дан Гьены, конечно, признавали лошадей, но лишь как удобное средство передвижения, а вести Беседы мы любили по старинке - не на подпрыгивающей спине глупого животного, а имея под ногами Придатка надежную и привычную землю.

    Мэйланьские Дан Гьены Беседуют в пешем виде, и поэтому мы всегда отдавали должное молниеносному выпаду, равнодушно относясь к рубке. Разве что в крайнем случае…

    Впрочем, я не сомневался, что в столичных конюшнях Мэйланьского Единорога жуют свой овес не самые плохие кони не самых плохих пород. Наверняка Заррахид постарался… вон, едет позади, как влитой, словно родился в седле!

    Интересно, а где на самом деле родился мой потрясающий дворецкий, мой строгий и молчаливый эсток Заррахид?

    -  Куда направимся, Высший? - деликатно осведомился Заррахид, поравнявшись со мной.

    За пределами дома, да еще и наедине, эсток немного ослаблял стальные обручи приличий, сковывавшие его обычное поведение. Вдобавок, похоже, что-то волновало Заррахида после утреннего выезда в только-только просыпающийся Кабир.

    -  Туда, - неопределенно ответил я, а сам загадал: три поворота налево, два направо, и после уже станем думать, куда дальше…

    Думать не пришлось. После первого же поворота направо дорогу нам преградила толпа Блистающих вместе с их возбужденными Придатками. Заррахид было сунулся вперед - расчистить нам проход, благо никого из Высших в толпе не наблюдалось - но я остановил его слабым покачиванием кисти, и мы спешились.

    Постоять с нашими лошадьми - естественно, за соответствующую мзду - живо согласился какой-то юный четырехгранный кинжал-кончар со смешно оттопыренными усиками у головки рукояти. Его долговязый Придаток отчаянно теребил белесый пушок над верхней губой, но поводья в свободной руке держал крепко, так что вскоре эсток уверенно занял место впереди меня и принялся прокладывать дорогу через галдящее столпотворение.

    -  …Вы слышали?

    -  Нет, а в чем дело?..

    -  Просто в Хаффе то же самое…

    -  Куда смотрят власти? Я вас спрашиваю, куда смотрят власти?

    -  А почему это вы именно меня спрашиваете? Нашли, понимаешь, власть! И нечего мне бок царапать - только вчера лакировался…

    -  …и что странно - возле самого эфеса! В наиболее сильной части…

    -  А вы его знали? Ну и что? А…

    -  Сказки это! В наше просвещенное время не стоит уделять слишком много…

    -  Сказки? Вы что, действительно считаете…

    -  Темляк! Темляк оторвете!.