- Куда же они делись? - удивился Сергей.

- Затопило. Вот подобрали они тех, кто спасся, и  с  тех  пор  плавают.

По-моему, многие тогда умом повредились. Боятся ночевать на суше, подолгу  в

одних водах не остаются.  Одни  якобы  до  сих  пор  ищут  какое-то  морское

божество, чтобы умолить его о прощении, вернуть  затопленные  земли.  Другие

придумали иных богов и поклоняются им. А кое-кто впал в ярость и  промышляет

разбоем. Таких мало, очень  мало,  но  беспокойства  от  таких  сверх  меры.

Морской народ, в сущности, если его не сердить, миролюбив и незлобен...

Какая-то немолодая женщина в замызганной  брезентовой  робе  тащила  на

баржу сразу две канистры и  случайно  задела  одной  из  них  Капитана.  Тот

рявкнул на нее и мощным пинком сшиб с ног.  Сергей  посмотрел,  как  женщина

барахтается в пенной воде под смех  и  веселые  крики  остальных,  и  дернул

Механика за рукав:

- Это они добрые, что ли?

- Нет, - сухо ответил Механик. - Вот эти как раз злые. Тебе  просто  не

повезло. Да и мне тоже.

Рядом объявился сердитый дед и заорал на них, тыча  пальцем  на  берег.

Механик пожал плечами и коротко буркнул что-то.

- Идем, надо перенести хлам, - сказал он Сергею и пошел к сходням.

Но только они взялись за  тяжелую  связку  ржавых  труб,  кaк  Механика

позвали к Капитану. После короткого разговора  Механик  быстро  поднялся  по

сходням на баржу и вместе с сердитым  дедом  приволок  длинный  ящик.  Сбили

крышку, в руках Капитана и его людей появились стволы.

Капитан хмурился и озабоченно посматривал в сторону  холмов.  Дымы  над

ними стали гуще, издали донеслись  крики,  хлопки  выстрелов.  Потом  что-то

несколько раз бухнуло, крики  стали  громче,  пронзительный  надсадный  визг

заставил вздрогнуть Сергея. Но ему даже вспоминать не хотелось, когда и  где

он слышал похожие звуки.

В небо полетели искры, большие  черные  хлопья  взмыли  и  закружили  в

воздухе. На вершине ближнего холма  возникла  фигурка.  Отчаянно  размахивая

руками, человек несся вниз, кувыркаясь, падая и снова поднимаясь на ноги. Он

почти добрался до подножия, но споткнулся и плашмя растянулся на траве.

К нему подбежали двое из людей Капитана,  помогли  встать  на  ноги  и,

поддерживая с двух, сторон, привели к берегу. Сергей увидел, что  одежда  на

этом человеке превратилась в обгорелые лохмотья, а лицо так страшно иссечено

кровоточащими шрамами, что кусок щеки свисал к подбородку.

Изуродованный  что-то  прохрипел  Капитану,  слабо  махнул  в   сторону

дымящихся вершин и повалился набок. Капитан взревел, как дурохвост во  время

мартовской случки. На его крик все, кто был судне,  высыпали  на  палубу,  а

потом его люди погнали женщин и детей в трюм.

Сергей же остался на берегу,  у  железного  хлама.  На  него  никто  не

обращал внимания. Берег зарос травой и невысоким  кустарником,  а  левее  от

холмов начинались леса. Можно было легко спрятаться в густой траве,  уползти

и затаиться, а там... Нет, вздохнул Сергей, в лесу одному  не  выжить,  и  в

деревне его не приютят, спалил, наверно, деревню морской народ дотла.