всегда, загнали под  палубу,  к  женщинам,  детям  и  скоту.  Несколько  раз

Механика звали наверх, а потом в машинное отделение спустил ся сам капитан.

Сергей не понимал, что Механик втолковывал  Капитану,  тыча  пальцем  в

двигатель, и что слышал в ответ. Но когда к ним  присоединился  помощник,  в

зычном голосе Капитана явственно зазвенели родные матюги,  да  притом  такие

забористые, что ими мог гордиться даже гончар Николай.

Появился сердитый дед с грудой железяк, вдвоем с  Механиком  они  стали

перебирать их, наконец нашли подходящую и показали ее капитану. Тот кивнул и

полез наверх, а за ним и помощник.

Сергей задремал под мерное  шварканье  напильника  и  негромкий  говор,

сквозь дрему он слышал, как, чихнув пару раз, заработал двигатель,  а  потом

дед поднял его пинком и сунул под  нос  масленку.  Механик  что-то  негромко

сказал деду, старый хрыч насупил кустистые седые-бровй, сплюнул и исчез.

Тараща глаза, чтобы не заснуть,  Сергей  тыкал  масленкой  в  смазочные

дыры. Когда движок перестал глохнуть и затарахтел  ровно  и  безостановочно,

Механик велел ему поспать.

Проснулся от криков и свиста, которые неслись с палубы.

Вскочил, приложившись головой к поперечному брусу, и испуганно спросил:

- Что, набег начался?

Утерев пот со лба, измазанного темным маслом,  Механик  глянул  наверх,

вздохнул.

- Нет, все уже кончено. Это, наверно, капитан и его бойцы  возвращаются

с добычей. Пошли, посмотрим...

И взялся за поручень.

С  берега  несло  горклым  чадом.  У  кромки   воды   толпились   люди.

Присмотревшись, Сергей заметил, как блеснули  золотые  пуговицы  на  пиджаке

Капитана, который размахивал руками и кричал надсадно. Завизжали лебедки  на

корме, баржа медленно развернулась, широкий настил  -  крышу  над  палубными

клетями, - сколоченный из  грубо  обтесанных  досок,  сняли  с  креплений  и

перекинули на берег. По настилу вниз побежали все, кто в это  время  был  на

палубе, а под ногами у взрослых путались дети. Набежав  на  груду  какого-то

барахла, наваленную у самой воды, каждый ухватил что мог.  Они  потащили  на

корабль  посуду  старую,  тележные  колеса,  куски  мятой   жести,   большие

канистры - пустые, судя по тому, как легко их несли, ворох тряпья...

А Капитан в это время что-то сердито  говорил  своим  людям,  время  от

времени тыча пальцем в сторону невысоких холмов.

Сергей перевел взгляд к холмам и увидел, что над ними извиваются  струи

дыма.

- Неужели деревню сожгли? - нахмурился Механик. - Раньше за ними такого

не водилось. Хотя добыча плевая и пленных вроде нет...

- Звери! - тихо сказал Сергей.

- Не видел ты зверей!  -  вздохнул  Механик.  -  Эти-то  что,  налетят,

пограбят и опять на воду. Морской народ; одно слово! Мне  довелось  общаться

со многими из них на островах. Несчастные, потерянные люди. Их отцы  однажды

вышли в море в путину, а когда рыболовы вернулись домой, в родные фьорды, то

обнаружили, что дома их пропали.

- Куда же они делись? - удивился Сергей.

- Затопило. Вот подобрали они тех, кто спасся, и  с  тех  пор  плавают.

По-моему, многие тогда умом повредились.