Он не договорил. Сверху прилетел и шмякнулся об пол моток веревки, а за

ним скатился по лесенке сердитый дед. Молча  подошел  к  Сергею  и  принялся

сноровисто опутывать его, не забывая проверять крепость  узлов.  Так  быстро

управился дед, Что Сергей не успел даже трепыхнуться.

А потом сердитый дед что-то сказал Механику и  снова  поднялся  наверх,

оставив после себя крепкий сивушный дух.

Механик проводил его взглядом, а потом спокойно продолжил:

- Вот я и говорю, что пора мне отсюда уходить. Да  ты  не  бойся,  тебя

связали, чтобы сам в неурочное время не утопился. А мне приказано  за  тобой

смотреть. Головой отвечаю. Вот чего стоит моя голова - одного подростка!

- Мы вместе убежим, да? - с надеждой спросил Сергей.

- А как же! Тебе, я смотрю, везет. Глядишь, и  мне  от  твоего  везения

перепадет немного.

Тут он покачал головой и грустно рассмеялся.

- Кто бы мог подумать, - покачал  он  головой,  -  что  я  стану  таким

суеверным.

Сергей между тем ворочался, пытаясь ослабить узлы,  но  зловредный  дед

свое дело знал туго.

- Ничего себе  -  повезло!  -  чуть  не  всхлипнул  от  досады  парень,

пребольно стукнувшись коленом о железную переборку.

- Ничего, ничего, - многозначительно понял палец Механик. - Я  как  раз

гадал, где бы раздобыть побольше крепких веревок. И вот она - веревка! А  ты

говоришь - не везет...

"Ничего я не говорю", - хотел огрызнуться Сергей, но промолчал.

Механик долго возился с  узлами,  ругая  вполголоса  дедка,  крепко  их

затянувшего. Наконец справился со всеми, и пока он сматывал веревку, Сергей,

кряхтя, поднялся с места.

- Зачем нам веревка?

- Плот вязать, - ответил Механик.

Заметив удивленное лицо парня, он пояснил:

- Пустые канистры отлично держатся на воде. Скоро все напьются в  хлам.

Свяжем их вместе и попрощаемся с этим негостеприимным местом,, пока баржа на

якоре стоит.

- Капитана свяжем? - обрадовался Сергей.

Озабоченно подняв редкие белесые брови, Механик почесал  подбородок,  а

потом покачал головой:

- Хорошая  идея,  но,  боюсь,  ничего  не  выйдет.  Будь  я  моложе   и

решительнее, может, и попробовал бы захватить баржу. А если не все там спят?

Оружия у нас нет,  а  с  ломиком  или  даже  моим  перочинным  ножом  против

ствола... нет, уволь, голубчик. Так  что  связывать  будем  канистры,  а  не

Капитана и его людей. Где же у меня еще веревки были, а?

На палубу они выбрались  ближе  к  утру.  Небо  на  востоке  наливалось

блеклым светом, но потом снова потемнело. Это ветер нагнал туман,  да  такой

густой, что фонарь, болтающийся  наверху,  еле  был  заметен  мутным  желтым

пятнышком. С надстройки раздавался могучий многоголосый храп.

Механик долго прислушивался к нему, потом шепнул Сергею, что  с  каждой

минутой  мысль  о  том,  чтобы  захватить  судно,  кажется  ему  все   более

привлекательной, а потому, чтобы избежать соблазна, надо приступать к делу.

Они прокрались к деревянной пристройке, похожей на небольшой загон  для

скота. Ощупывая канистры, Сергей нашел те, что были с пробками. Повезло, они

стояли сверху. Механик принялся вытаскивать их  одну  за  другой,  а  Сергей

придерживал остальные, чтобы не завалились.