руках прут, еще раз ударил - втуне! Скосил глаза  на  девочку,  та  даже  не

улыбалась, смотрела скучно, вроде и знала, что ничего путного из  его  затеи

не выйдет.

Сергей метнулся к другой лавке, удар, щелчок, руку даже  не  отбросило,

будто не по твердому бил. Бросив ненужную железяку, он побрел мимо домов, не

обернувшись, чтобы посмотреть, идет ли немая девочка за ним. А когда все  же

глянул назад, то увидел, что она подобрала железный прут и бежит за ним.

Догнав Сергея, девочка сунула прут ему в руку и махнула рукой в сторону

ближайшей лавки. Сквозь стекло было видно, что еды там  нет,  а  лишь  висит

рядами всякая одежда.

- Дура, что ли! - сердито сказал парень. - Стекла здесь не ломаются,  а

если и разбить, что толку!

Девочка выхватила из его руки железку, вставила сплющенный край прута в

неширокую щель между стеной дома и рамой, уперлась двумя руками,  запыхтела,

но тут подошел Сергей, отодвинул ее в сторону и навалился, как на рычаг.

К его немалому удивлению рама  шевельнулась,  а  потом,  издав  смешной

чмокающий звук, отделилась от стены. Но большой стеклянный  лист  не  рухнул

оземь, рассыпавшись вдребезги, а в тишине медленно проплыл к середине  улицы

да  так  и  остался  в  воздухе.  Сергей  шагнул  вслед  за  ним,  но  потом

остановился, не решаясь подходить к зеленоватому стеклу, висевшему перед ним

как на невидимых нитях. Немало диковин видел Сергей в тайном городе, но  это

было самое забавное и вроде нестрашное.

Страх пришел, когда он глянул назад, в дыру,  что  появилась  на  месте

рамы, и увидел... Да ничего не увидел!

- Морок! - ахнул он да так и замер с открытым ртом.

Оцепенев от страха, он не мог оторвать глаз от черного  прямоугольника,

который жуткой заплаткой был пришит к желтой стене дома. Дна у этой  черноты

не было, кружилась голова, казалось, одно неверное движение, и его унесет  в

черную бездну.

Хотел вскрикнуть, ринуться вперед и оттащить немую девочку,  бесстрашно

тянувшую руку к проему,  но  язык  не  повиновался  ему,  а  ног  просто  не

чувствовал.

Между тем ладонь девочки уперлась во  что-то  невидимое,  она  стукнула

кулачком по незримой преграде и, пожав плечами, отошла от дыры. А Сергей все

стоял, не в силах пошевелиться.

Теперь он был  уверен,  что  не  бездна  разверзлась  перед  ним,  нет,

наоборот, густая тьма выпирает  из  вместилища  мрака,  которое  прикинулось

безобидным четырехэтажным домом, и лишь невидимая  тонкая  стена  удерживает

черноту, готовую выплеснуться и затопить город.

Сморгнул, шевельнулся, и наваждение исчезло.

Мрачная дыра превратилась в натянутое полотнище из  черной  ткани,  ну,

или во что-то подобное. Главное, перестала пугать, а чудеса, наверно, и  без

нее не переведутся.

Так оно и вышло, да только все это уже не радовало и не пугало.

Они брели, держась за руки, голодные и уставшие, не обращая внимания на

то, что на некоторых улицах сторона, по которой они шли,  словно  в  зеркале

точнехонько отражалась на другой стороне, и, если приглядеться,  еле  видные

тени скользили там, повторяя их движения. Но они.не приглядывались к теням и

не прислушивались  к  тихому  шелесту,  что  доносился  до  них,  когда  они

проходили мимо подворотен, открывающих вереницы дворов.