Прибежала немая девочка и забралась в рубку.

- Опять нас куда-то занесло! - пробормотал Сергей, распутывая проволоку

на рулевом колесе.

Девочка дернула его за рукав и протянула руку к заднему окну.

Сергей посмотрел туда и увидел огромный светящийся пузырь,  поднявшийся

из моря. Впервые за все это время ему стало по-настоящему  страшно.  До  сих

пор он был уверен, что с ним ничего плохого быть не может,  потому  что  ему

покровительствует  некий  могучий  заступник,  но  это  многоцветное  сияние

почему-то пугало больше, чем лупилы, морской народ, тайный город, непонятные

мертвецы... Медленно тающий за кормой радужный купол словно означал - теперь

с ним может случиться любая неприятность, что  угодно,  невидимый  заступник

оставил его, исчез или попросту обиделся.

Неприятности не заставили себя ждать.

Светлая точка радужного купола  исчезла  вдали,  и,  словно  дождавшись

этого, ровное урчание  двигателя  сменилось  прерывистым  кашлем.  Наступила

тишина. Корабль сразу стало мотать из стороны в  сторону,  качка  усилилась.

Сергей несколько раз нажал на кнопку, подергал за рычажки, но толку не было.

Схватился за рулевое колесо, но тут же отпустил его - дерево  рассыпалось  в

труху.

- Что же это такое? - растерянно обернулся он к немой девочке.

Между тем девочка внимательно  смотрела  на  матрас,  который  истлевал

прямо на глазах, превращаясь в пыль. Потом она  перевела  взгляд  на  стены,

краска на которых отставала от металла и сворачивалась в трубки, чтобы потом

тоже развеяться пылью.

Схватив Сергея за руку, она потащила его на палубу, и он беспрекословно

последовал за ней.

Они прижались к борту и смотрели, как  судно  обращается  в  прах.  Вот

осыпалась вся краска, возникли пятна ржавчины и расползлись во все  стороны,

с сухим треском упала невысокая мачта над рубкой, в  палубе  возникли  дыры,

которые неумолимо росли, соединялись  в  зияющие  провалы.  Издав  протяжный

болезненный стон, сгинула рубка корабля, провалившись в его чрево,  а  потом

рассыпалось все остальное.

Сергей рухнул в воду с небольшой высоты, а когда вынырнул, то стукнулся

головой о канистры. Влез на плот и схватил барахтавшуюся  рядом  девочку  за

волосы. Потом, когда, прижавшись друг к другу и дрожа  от  ночной  прохлады,

они лежали на плоту, Сергей вдруг решил, что им все же повезло  и  защитник,

может, и не покинул его.

Утром он уже не был в этом уверен.

Большой корабль, выплывший к ним из тумана, означал, что морской  народ

снова заполучил его. Этот корабль был выше баржи,  с  которой  они  сбежали,

парусов больше, да и палубная надстройка торчала посередке,  а  не  ближе  к

корме. Но уставившихся на плот бородачей не отличить от людей Капитана!

Когда их подняли наверх, туман растаял и  Сергей  разглядел  неподалеку

большой остров. Жаль, что их не отнесло прямо к нему,  вот  где  можно  было

спрятаться. Но чего уж теперь жалеть!

Вскоре Сергей и девочка сидели в трюме и  жадно  ели  горячую  похлебку

прямо из котла миски под присмотром большой толстой женщины. А потом  Сергея

отвели наверх.

Хозяин этого судна располагался в большой комнате, стены  которой  были

обиты коврами. Он сидел на высоком резном стуле, держа на  коленях  странный

предмет, а рядом стояли его люди и строго глядели на Сергея и девочку.