из людей сердито заговорил, тыча пальцем в  Сергея.  Тот  испуганно  замотал

головой.

- Не понимаю, - виновато пробормотал он.

- Ничего, - вдруг сказал хозяин. - Я говорю  по-русски.  Я  знаю  много

языков. Его не бойся. Меня бойся. Ты кто, посланник или просто решил немного

в море поплавать?

Он говорил чисто, с легким пришептыванием. Сергей посмотрел в его серые

глаза, потом опустил голову.

- Ну, мы плавали, а нас в море унесло, - ответил он.

- Кто унес? - поднял брови хозяин.

- Ветер! - брякнул Сергей.

- Плохой мальчик, - огорчился хозяин. -  Нескладно  врешь.  Подойди  ко

мне.

Сергей замешкался, но тут к нему подскочили  двое,  схватили  за  плечи

так, что ноги оторвались от пола, и поставили перед хозяином, наградив парня

двумя крепкими подзатыльниками.

- Как тебя звать? - спросил хозяин. - Откуда родом, есть ли родители?

Сергей назвал свое имя, сказал, что родителей не помнит, живет у дяди в

Кунцево...

- Где, где? - переспросил хозяин, но  не  успел  Сергей  ответить,  как

вошла толстая женщина, что кормила их, и что-то шепнула хозяину на ухо.

- Твоя подружка не умеет говорить? - Хозяин задумчиво оглаживал бороду,

в которую бьии вплетены золотые кольца.

- Она совсем немая, ничего не понимает...

Женщина опять что-то сказала.

- Человеческий язык она как раз понимает, - сказал задумчиво хозяин.  -

Как же это вы встретились и где? Отвечать быстро и правду.

Голос его звучал мягко, но Сергей понял, что сейчас ему придется туго.

- Мы... мы... убежали, господин Капитан, - выдавил он из себя.

- Так я и знал! - поднял палец хозяин и рассмеялся. - А теперь знаю, от

кого сбежал. Я не Капитан, меня следует звать Адмирал, потому что я господин

над Капитанами. Это потому, что я всегда  вижу,  где  правда,  а  где  ложь.

Смотри сюда!

Он поднялся с  места  и  показал  Сергею  предмет,  который  держал  на

коленях. Две соединенные вместе короткие толстые трубки с оправленными в них

стеклами.

- Глядя в них, я вижу далекое и близкое, читаю в сердцах людей и  узнаю

помыслы  демонов.  Только  такой  человек,  как  я,  может  обладать   такой

могущественной магией. Опасайся ее!

Вовремя смолчал Сергей, не рассмеялся ему в лицо и не сказал, что своим

биноклем Адмирал может деток малых пугать. Только взор свой потупил и на шаг

отступил, словно в страхе.

- Не важно, от кого ты сбежал, - заявил Адмирал,  закончив  похваляться

биноклем. - Я тебя получил от воды, значит, ты мой с потрохами.  Девчонку  к

котлам, а ты будешь палубу мыть. Будет грязно, прибью.

Он приставил к своим глазам бинокль, опустил его.

- Может, ты каким полезным ремеслом владеешь?

Сергей видел загаженную людьми и скотом палубу этого корабля, он  знал,

что мыть ее - занятие бесполезное, а получать колотушки не хотелось.

- Я могу за  движком  присмотреть,  -  торопливо  сказал  он.  -  Масло

заливать, муфты подкручивать.

- А! - торжествующе хлопнул по биноклю Адмирал.  -  От  меня  ничто  не

укроется. Ты вовремя явился к нам. Ступай вниз, и чтобы к вечеру все было  в

порядке. И пусть тебе повезет. Один уже пытался наладить двигатель.  Но  ему

не повезло.

Сергей хотел было спросить, а что случилось с его предшественником,  но

холодная улыбка Адмирала отбила у него  охоту  задавать  вопросы.