Куда разумнее переждать темное время под крышей, если под ней, конечно, не свил гнездо кто-нибудь опасный.

– Ну, не… – на лице бритоголового отразилось сомнение.

– Мы проверим, что там, – сказал Андрей. – Лиза, вы остаетесь тут, смотрите за окрестностями.

К полуоткрытой двери приблизились осторожно, когда потянул за ручку, та подалась без единого звука. Свет упал на уходившую вверх лестницу, безукоризненно чистую, без окурков и иного мусора, словно ее только что вымыли, стали видны тщательно побеленные стены.

Андрей ощутил слабый запах горячего воска – будто где-то рядом жгли свечи. Поднялись на несколько ступенек, и тут дверь качнулась и с грохотом захлопнулась.

– Мать ети, – пробормотал Илья. – Это как в том фильме ужасов, блин.

– Вы там в порядке?! – донесся снаружи крик Лизы.

– В порядке! – отозвался Андрей.

Глаза привыкали к полумраку, рассеянный свет падал сверху, где на лестничной площадке имелись окна, впереди виднелись четыре двери с номерами квартир, все обшарпанные, одна – с порванным дерматином. За спиной шумно сопел и время от времени почесывался Илья.

– А что там было дальше, в том фильме ужасов? – спросил Соловьев.

– А? Что? – бритоголовый нервно хихикнул. – Да сожрали всех, как обычно, кроме героя и бабы его…

Они поднялись выше, и Андрей толкнул стволом ближайшую дверь – та оказалась закрытой. Проверил другие три и убедился, что они заперты на замки, а это значило, что монстров там нет.

«Собаки», «гориллы» и остальные порождения катастрофы слишком тупы, чтобы пользоваться запорами.

– Слышишь? – неожиданно сказал Илья.

– Что? – Андрей замер и тут уловил монотонное поскрипывание – будто сверху, над ними, кто-то прохаживался, и старые, не особенно плотные перекрытия не в силах были скрыть этот звук.

Они поднялись еще на один марш, обнаружили на стене почтовые ящики, блестевшие от свежей, чуть ли не сегодня нанесенной краски. Двери второго этажа оказались распахнутыми, а в центре площадки стояло кресло, старое, покосившееся, с торчащими пружинами, но большое, как танк.

Поскрипывание затихло, и в доме царила полная тишина, так что слышно было, как на улице Лиза пытается разговаривать с Риком.

– Может, того, назад? Ну его? – прошептал Илья.

Андрей мотнул головой и зашагал дальше – неспешно, пытаясь ступать как можно тише. Уловив мягкое пошлепывание, замер, а когда на лестничную площадку вышел совершенно голый старик с длинной седой бородой, с трудом удержал палец на спусковом крючке.

– Чего встали-то? – спросил старик. – Заходите, раз уж пришли.

Одежды на нем не было вообще, а на лице сверкали огромные, фасетчатые, словно у пчелы, глаза.

– Мы… э-э… ну… пойдем, а? – промямлил Илья.

– Ну, уж нет, – старик нахмурился. – Мне пообщаться-то тоже охота, так что не выпущу!

Он поднял руку, и окно за их спинами захлопало рамами, точно птица – крыльями, ступеньки под ногами задвигались, да и вообще весь дом зашатался. А Андрей вспомнил, где видел этого… это существо – в том видении, где его глазам предстали картинки из будущего.

– Ладно! Ладно, – поспешно сказал он. – Мы согласны погостить до утра.

– То-то же, – старик опустил руку, и все успокоилось. – Пусть женщина ваша тоже заходит, будем знакомиться.