- Вечный странник! - засмеялся ко-мандир.  -  На какой  планете тебе ни

при-ходилось бывать,  ты, кажется, не упускал ни одного  такого  случая. Ну,

так и быть, иди. А теперь - к друзьям...

     ...После  короткого  совещания и отдыха космонавты  приступили к сборке

вездехо-дов.  Несколько  часов работы,  -  _и  рядом  с кораблем выросли две

мощные  машины. Одна  -  закрытая,  с  надежной  биологиче-ской  и магнитной

защитой, с передающими установками.

     В  каюте  появился  Джон-Эй.  Он  был   об-лачен   в  теплый  защитный"

комбинезон. Георгий критически осмотрел его, сказал:

     - Захвати биомаску. Мы не  знаем, ка-кие здесь бактерии.  То же сделать

осталь-ным. И еще... оружие...

     - Ты думаешь...

     - Не знаю, - уклончиво сказал Геор-гий. - На всякий случай.

     - Хорошо, - серьезно ответил штур-ман. - Мы возьмем...

     Георгий обнял товарища, крепко  прижал  к груди. И почему-то в сознании

мелькнуло  лицо  Марианны,  до боли родное, всегда волнующее.  Видение  было

настолько реаль-ным, что командир вздрогнул.

     - Что с тобой? - встревожился Джон-Эй.

     - Ничего, -  прошептал Георгий. - По-нимаешь...  почему-то  вспомнилась

Мариан-на... и я увидел ее. Ты не будешь смеяться? Правда?

     - Нет, - ласково и грустно  сказал Джон-Эй. - Я не буду смеяться, друг.

Я понимаю... все... Но вспомни, что  на  Земле  прошли уже тысячелетия.  Нет

ни-кого из  тех,  кто провожал нас. Марианны  тоже. Забудь  о  том, что было

когда-то. Нам надо думать о будущем...

     Георгий закрыл глаза, помолчал. Пока-чал головой:

     -  Нет...  Нет. Ее не  забыть  никогда.  Как  бы  стряхивая что-то,  он

выпрямил-ся, ясным взором посмотрел на товарища:

     - Пора...

     Джон-Эй ушел.

     Красная  звезда  висела в  зените.  Георгий включил  аппараты  внешнего

обзора. Возле  звездолета  появился Джон-Эй с группой товарищей. Снаружи  до

командира доно-сились тонкий вой  ветра  и приглушенный  говор  космонавтов.

Послышалась команда Джон-Эя:

     - По машинам!

     Космонавты  с радостью бросились к вездеходам. После долгого пребывания

в звездолете хотелось новых впечатлений, разнообразия.

     Меньшую  машину  вел Борислав.  С  ним ехали  Вано и Антоний. Орамил  и

Тавриндил   отправились   с  Джон-Эем.   Садясь   в  вездеходы,   космонавты

приветственно под-няли руки, прощаясь с командиром. На их лицах поблескивали

маски с огромными очками, на груди у каждого висели тяже-лые излучатели.

     - Не унывай, командир! - закричал Вано. - Скоро  вернемся с  делегацией

ме-стных обитателей! Готовь закуску для гос-тей!

     -  Счастливой дороги,  друзья! -  загре-мел ответ  Георгия  в динамиках

машин.

     Вездеходы бесшумно  тронулись с места, вздымая гусеницами густую  рыжую

пыль, уносимую  ветром.