Ха-ха! Мое могущество  необъятно!  Хотите, я вам это  докажу.  Посмотрите, а

затем свер-шится то, что я сказал...

     Пораженные  космонавты не смогли вы-молвить  ни слова. Да и времени для

этого  не  было. Сзади  появилась  грибообразная  машина. Она приблизилась к

людям, оста-новилась над ними и выпустила свои щу-пальца-руки...

     Бой в воздухе

     Щупальца  схватили людей,  подняли в воздух.  Космонавты почувствовали,

как  мо-гучая  сила  стремительно уносит  их из под-земелья. Мелькнули  ряды

растений...  ма-шины, огромный горб железного дикта-тора. Вот уже гигантский

ангар внизу. Впе-реди засверкало необъятное пространство неба.

     Машина вынесла людей под открытое небо.  Они сидели в каких-то креслах,

под-держиваемые  щупальцами.  Внизу  мелька-ли  сферические  и  шарообразные

строения. Под прозрачными покрытиями этих своеоб-разных помещений  виднелись

ряды  стан-ков,  машин,  аппаратов.  Вокруг   расстила-лись  пески  пустыни,

обугленные пни де-ревьев, занесенные пылью развалины.

     - Сплошная  пустыня, - прошептал Джон-Эй. - Ни одного  деревца! Но куда

же несет нас эта железная скотина?

     - Ты же слышал, -  горько ответил Георгий. - Этот маньяк показывает нам

свое могущество.

     - Как здешние  носители разума могли докатиться до такого вырождения? -

воз-мутился штурман.

     -  Так может случиться повсюду.  И это меня больше всего угнетает. Я не

задумы-ваясь  отдал  бы  жизнь ради того, чтобы  передать  о  случившемся на

Землю.

     - На Землю?

     - Да...  Диктатор, несомненно, могуч, но разум у  него односторонний, и

челове-чество, безусловно, могло бы уничтожить его страшную силу.

     Ряды  строений  кончились, внизу рассти-лалась мрачная пустыня, а вдали

показа-лись горы. Над  самой высокой  вершиной  гор  вздымалась колоссальная

решетчатая башня,  увенчанная рефлектором.  Полу-сфера снизилась  и полетела

над полувы-сохшей речкой, заросшей жалкой бледно-розовой растительностью.

     Вдруг  Джон-Эй толкнул товарища. Ге-оргий  посмотрел  на  него. Штурман

пока-зывал на небольшую антенну машины, ко-торая неизменно была направлена в

одну сторону. Менялся курс грибообразного ме-ханизма, и тут же автоматически

восста-навливалось направление антенны.

     -  Это  не  случайно,  -  сказал  штур-ман.  - Совершенно очевидно, что

антенна связывает  нашу  машину  с диктатором. Надо  сорвать  антенну, и  мы

избавимся от диктатора.

     - Но что же можем мы сделать го-лыми руками?

     -  Все равно,  надо  попытаться.  Двум  смертям  не  бывать,  одной  не

миновать.

     Глаза командира загорелись решимо-стью. Будь что будет!

     Внизу  поплыли  полосы фиолетовых мхов, появились  старинные развалины,

за-росшие  ползучими  растениями.  Космонав-ты  переглянулись   и  мгновенно

бросились на антенну. Она зашаталась под усилиями людей.