- А… вам зачем? - осторожно спросила Маша.

    - Я здесь совершенно запаршивел, - сообщил тот. - Ногти подпиливать, зачем же еще!!

    Маша пригляделась и ужаснулась: у белобрысого оказались длинные ногти. Выглядело это… кошмарно! Она даже у женщин не видала таких! Сама Маша ногти стригла очень коротко, а здесь, за неимением маленьких ножничек, вовсе срезала под корень. А тут такое!

    - Почему ты еще тут? - поинтересовался мужчина, и Маша выскочила за дверь.

    Ох, похоже, она влипла еще сильнее, чем прежде! Те двое хоть понятны были, а белобрысый… Кто он вообще такой, почему так себя ведет? Напильник ему еще понадобился!

    «Рабочий! Человек дельный, полезный! Не забывай о чистоте телесной! - вспомнила Маша стихи знаменитого поэта. - Ногти обрежь, руки мой с мылом - и за работу с новою силой!»

    Маша вздохнула, покачала головой и отправилась по поручению…

    Глава 6. В людях

    По правде сказать, меньше всего Весьямиэль желал видеть рядом с собой эту девицу: настырную, грубую, не имеющую никакого представления о том, как надлежит себя вести простолюдинке с благородными особами! К сожалению, выбирать было не из чего: кругозор мужиков, с которыми он, преодолевая брезгливость, вечерами играл в самые простые из известных ему азартных игр, оказался крайне ограничен. Кое-какие сплетни они рассказали, но новостями, похоже, не интересовались вовсе, а что уж происходит за пределами родного Перепутинска, их нисколько не трогало. Не подняли б налоги, не было бы войны, вот и всё! Чем живет страна, какую политику проводит Властелин, что поделывают соседи (в мировом масштабе, разумеется), они попросту не знали и знать не желали. Что взять с сиволапых?

    Надо, конечно, было учесть, что поиграть да выпить приходили самые негодящие мужики, оторви и выбрось, у этих на уме только пиво да брага, ну, женщины еще… Неплохо было бы потолковать с людьми обстоятельными, мастеровыми, к примеру - эти ведь товар продают, с купцами общаются, да и порядок цен им нужно знать, а также учитывать, что везут из-за границы, будет ли спрос на их поделки! Вот только одна беда: благородному господину зазорно идти в поселок и шататься по улицам, приставая к прохожим!

    Весьямиэль пробовал поговорить кое с кем на празднике и даже кое-что успел узнать до того, как мастеровые перепились до поросячьего визга, но этого было мало. Сведения, самые разнообразные - вот чего ему не хватало, а взять их было неоткуда. Может быть, зря он с самого начала повел себя так заносчиво, теперь, измени он поведение, это могло показаться подозрительным. Да и… после того, как он привечал пьянь кабацкую, приличные люди будут говорить с ним с оглядкой.

    Собственно, затем ему и нужен был слуга: такой, отлынивая от работы, может почесать языком с другой прислугой, задать наводящие вопросы, которым научит его хозяин, а там уж… Можно выудить кое-что ценное и из такой малости!

    Но увы, в поселке не нашлось смышленого парня, который мог бы стать Весьямиэлю верным помощником. Видно, хороших работников к незнакомому господину не отпустили семьи, а скверные… тех он сам выгонял, едва взглянув - слишком глупы показались! Можно было пристроить к делу тех служанок, что так и липли к нему, но… у них языки длинные, непременно проболтаются, что это господин их подучил спрашивать о том и о сём. Зачем такие сложности?

    И тут подвернулась эта вот… как там её? Весьямиэль соображал очень быстро: у девицы никого нет в Перепутинске, иначе бы она не явилась к нему за помощью, это раз. Два: она не настолько глупа, как те парни, которых он забраковал, но не настолько хитра, чтобы суметь обмануть его самого.