Потом снова повернулся к Турнусу - а тот, не говоря ни слова, стоял на верхней ступеньке лестницы, у входа в хижину, футов на шесть-семь возвышаясь над толпой.

    -  Я надругался над твоей рабыней, - сказал Брен Лурт.

    -  Рабыни для того и предназначены, - ответил Турнус.

    -  Мы с ней хорошо позабавились! - Брен Лурт начинал злиться.

    -  Получили удовольствие? - осведомился Турнус.

    -  Да! - Готовый к схватке, Брен Лурт все тверже сжимал тяжелую палку.

    -  Значит, - заключил Турнус, - пороть или убивать ее не придется.

    Брен Лурт выглядел озадаченным.

    -  Тебе, Брен Лурт, безусловно, известно, - заговорил Турнус, - что долг рабыни - всеми силами угождать мужчинам. В противном случае ее ждет суровое наказание, вплоть до пыток и смерти, если хозяину так угодно.

    -  Мы взяли ее без твоего разрешения, - напомнил Брен Лурт.

    -  Вот в этом, - проговорил Турнус, - ты нарушил закон.

    -  Для меня это не имеет значения! - заявил Брен Лурт.

    -  Ни плуг, ни боек, ни рабыня, - процитировал Турнус, - не могут быть взяты без соизволения хозяина.

    -  Мне нет до этого дела!

    -  Скажи, Брен Лурт, что отличает человека от слина или ларла?

    -  Не знаю!

    -  Закон! - отчеканил Турнус.

    -  Все эти законы - всего лишь пустой звук, мальчишкам головы забивать!

    -  Закон - это стена.

    -  Не понимаю, - смешался Брен Лурт.

    -  Человека от слина и ларла отличает закон. Вот что их разделяет. Закон - это стена между ними.

    -  Не понимаю, - повторил Брен Лурт.

    -  И эта стена больше не защищает тебя, Брен Лурт!

    -  Турнус из Табучьего Брода, ты угрожаешь мне?

    -  Ты поставил себя вне закона.

    -  Я не боюсь тебя! - вскричал Брен Лурт.

    -  Спроси ты моего разрешения, Брен Лурт, - Турнус кивком указал на меня, - я бы с радостью, без лишних раздумий на время наделил бы тебя над ней полной властью.

    С веревкой на шее, со связанными за спиной руками я лежала в пыли и смотрела во все глаза. Турнус не лукавил. Без сомнения, он отдал бы меня взаймы Брену Лурту, и мне пришлось бы служить ему, как хозяину.

    -  Но ты не спросил моего разрешения.

    -  Нет! - в бешенстве ответил Брен Лурт. - Не спросил!

    -  И ты, и другие поступали так и прежде, но никогда не злоупотребляли и дурных намерений не вынашивали.

    Все верно. Время от времени деревенские парни ловят нас, рабынь Турнуса или чьих-то еще, связывают и насилуют прямо в поле - ну, побуянят юные лоботрясы, покуражатся над рабынями. Они же не со зла! Горячие головы, молодая кровь играет, силы хоть отбавляй - ну, побалуются с облаченными в коротенькие туники клеймеными девками с веревками на шее - только и всего. А чего же еще ждать рабыне? Некоторым хозяевам даже нравится, что их рабынь время от времени насилуют - пусть не забывают, кто они. Ничего в этом необычного нет. В деревнях все воспринимают это как нечто само собой разумеющееся и просто не обращают внимания - все, кроме рабынь.. Но это же рабыни! В общем-то это даже на пользу: умиротворяет молодежь, а то ведь иначе их естественная агрессивность может направиться в другое русло, обернуться разрушением.