Я отчаянно вскрикнула - меня швырнули на дыбу. Левую щиколотку ткнули в вырезанный в нижней балке полукруглый паз, сверху приладили еще одну балку, тоже с полукруглым отверстием, плотно закрепили. Точно так же зажали между двумя балками и правую ногу. Девичья дыба в Табучьем Броде представляет собой горизонтальную станину с V-образной выемкой в ногах. Держа за руки и за волосы, меня опрокинули на спину, запястья и голову - за волосы - тоже закрепили в специальных пазах. Сверху накинули держащуюся на массивном шарнире балку с выемкой для шеи и защелкнули запор. И вот я лежу на спине, лодыжки, запястья и шея закреплены - можно лишь чуть пошевелиться. Я зажмурилась и тут же снова открыла глаза. Надо мной стоял человек. Запрокинув голову, я увидела в его руках внушительный лоскут ткани. Скомкав тряпку, он засунул ее мне в рот. Больно! Чтобы не выплюнула, обвязал кляп сложенной вдоль полосой ткани. Она скользнула глубоко между зубами. Еще трижды обвязал он нижнюю часть моего лица. Теперь рот рабыне заткнут по всем правилам. Мне и звука не выдавить. Зачем заткнули рот? Болит зажатая в полукруглой прорези балки шея. «Я - Джуди Торнтон! - твердила я себе. - Я - Джуди Торнтон! Землянка! Не может такое со мной произойти»! И все же я знала: я - Дина, всего лишь Дина, покорная хозяевам горианская рабыня.

    Я повернула голову - посмотреть на схватку - и наткнулась на испуганный взгляд Турнепс. Она отвела глаза. Вместо меня на дыбе могла оказаться и она. Редис и Верров Хвост со страхом глядели на Турнуса. Ремешка нигде не было видно.

    -  Ты готов, Турнус? - спросил Брен Лурт.

    Селяне расступились, встали по кругу. Костер пылал вовсю, все отлично видно.

    -  А дубина тебе не нужна? - ухмыляясь, напомнил Брен Лурт.

    -  Может быть, - проронил Турнус. - Эти парни, по-моему, в состязании не участвуют? - оглядев приятелей Брена Лурта, добавил он.

    -  Чтоб призвать к порядку жирного увальня вроде тебя, и меня одного достаточно, - осклабился Брен Лурт.

    -  Возможно, - не стал спорить Турнус.

    -  Тебе понадобится дубина.

    -  Да, - согласился Турнус. - А ну, напади на меня, - сказал он, поворачиваясь к одному из компании своего соперника.

    Парень с усмешкой бросился на него. Схватившись за его дубину, Турнус с сокрушительной, как у ларла, силой резко дернул ее на себя и одновременно нанес ему чудовищный удар в зубы ногой в тяжелой сандалии. Парень пошатнулся, из носа и рта хлынула кровь. Он прижал к лицу ладони. Дубина осталась в руках у Турнуса. На земле валялись выбитые зубы. Парень оцепенело осел наземь.

    -  Хороша та дубина, - проговорил Турнус, - которая колет как следует. - С этими словами, глядя на одного из парней, он вдруг, точно копьем, ткнул дубиной в ребра другому - И кожу сдирает, - добавил он, нанося скользящий удар по лицу первому, пока тот отвлекся на поверженного товарища. Прижав к груди руки, бедняга валялся на земле. Наверняка пара ребер сломана. А теперь и первый лежал без движения с окровавленной головой. - Но, - продолжал Турнус, - хорошая дубина должна быть еще и крепкой.

    Пятеро оставшихся напряженно замерли вокруг Брена Лурта.

    -  Подойди сюда, - подозвал одного из них Турнус. Тот бешено бросился вперед, но, увернувшись, Турнус тут же оказался позади него и вытянул его дубиной по спине. Тяжелая, не меньше пары дюймов толщиной, дубина раскололась. Парень свалился как подкошенный.

    -  Вот видите, - назидательно проговорил Турнус, - треснула. Слабовата, значит. Даже спину ему не сломала.