-  Повинуешься?

    -  Повинуюсь безраздельно, хозяин!

    Резким движением захлопнул замок, заключив ее прелестную шею в жесткое стальное рабское кольцо, и ударом нога швырнул рабыню на пол.

    -  Брось меня туда, где ты держишь своих женщин, хозяин!

    -  Непременно, - пообещал он и, отвернувшись, зашагал из таверны.

    Но, не сомневаюсь, прекрасная Сабина будет его любимой рабыней.

    Один из спутников Тандара из Ти отыскал Бузебиуса и расплатился по счету.

    -  Оставил меня рабыней! - похвасталась мне Сабина. - Какой сильный, какой дивный! Одного боюсь - не сумею любить его как должно.

    Я поцеловала ее. Женщина не может не преклоняться перед мужчиной, поступающим согласно собственной воле, даже по отношению к ней самой. Женщину восхищает сила, особенно если направлена она на установление власти над нею. Так уж заведено: мужчина приказывает - женщина подчиняется; мужчина властвует - женщина покоряется; мужчина побеждает - женщина сдается. Закон природы. Основа его - любовь. Доказательство этому - радость. Утрать мы этот закон - утратим часть самих себя.

    -  Удачи тебе! - крикнула мне на прощание Сабина. - Удачи вам всем!

    -  Удачи! - пожелала ей я.

    -  Удачи! - откликнулись девушки из таверны. Спутники Тандара из Ти уже стояли у выхода.

    -  Придется пороть тебя, рабыня? - спросил один из них.

    -  Нет, хозяин! - И Сабина бросилась за ними. Мы смотрели им вслед.

    -  Пора, - объявил Клитус Вителлиус, - и нам двигаться в Курулен.

    Я робко коснулась его колена.

    -  Прошу тебя, хозяин!

    Он взглянул почти нежно. По-моему, ему было грустно.

    -  Ну, хорошо. - Знаком он указал, в какой альков мне идти. В алькове я сбросила с себя уличную тунику. Он задернул

    занавеску.

    -  Сколько раз, - беспечно прощебетала я, - в этом самом алькове служила я клиентам Бузебиуса.

    Он обнял меня - так нежно, что прикосновение его меня испугало.

    -  Мне будет не хватать тебя, Дина.

    -  На свете много девушек.

    -  Да, - проговорил он. - Девушек много.

    -  Ты скоро забудешь меня. Он взъерошил мне волосы:

    -  До самой весны все еще будут коротковаты.

    -  И это снизит мою цену, - ввернула я. Он поцеловал меня.

    -  Придешь посмотреть на меня в клетке?

    Девушек часто выставляют перед торгами в клетках на всеобщее обозрение, в Курулене - почти всегда.

    -  Нет, - ответил он и снова - мягко, нежно - поцеловал меня.

    -  Оставь меня себе! - взмолилась я вдруг.

    -  Нет.

    Я силилась не заплакать.

    -  Странно, - вздохнул он. - Я выходил один на один с диким слином, встречался лицом к лицу с вооруженными до зубов врагами. Я - воин и среди воинов один из первых. И все-же ты, просто девушка, обезоруживаешь меня слезами и улыбкой.

    -  Нет, хозяин.

    -  Да все ли ты понимаешь!

    -  Рабыне не нужны объяснения. Ее дело - повиноваться.

    -  Вот видишь, - начиная злиться, произнес он.