– Это влечет за собой определенный риск.

– Я понимаю это, – заверила его Арчер. – И ты знаешь, что нам нужны более здоровые субъекты для тестов.

– Да, но риск очень велик, – заметил Киллгор.

– Я знаю, – ответила Арчер.

– О'кей, Барб, передай это наверх. Я не буду возражать. Ты займешься Честером? Мне нужно повидаться со Стивом.

– Хорошо. – Она подошла к стене, сняла телефонную трубку и нажала на три кнопки, чтобы вызвать похоронную команду.

Что касается Киллгора, он прошел в помещение для смены одежды. Прежде всего он остановился в камере дезинфекции, нажал большую красную кнопку и подождал, пока обеззараживающий туманный раствор антисептиков, которые немедленно и полностью уничтожали вирус Шивы, не обрызгают его со всех сторон. Затем он прошел в само помещение для смены одежды, где снял синий пластиковый комбинезон, бросил его в корзину для последующего полного уничтожения – вообще‑то данная операция не являлась необходимой, но работники лаборатории психологически чувствовали себя лучше после уничтожения одежды. Потом Киллгор оделся в зеленый хирургический комплект – куртка и брюки. Выходя наружу, он надел белый лабораторный халат. Следующей остановкой была лаборатория Стива Берга. Пока ни он, ни Барбара Арчер не говорили этого вслух, но все чувствовали бы себя спокойнее, если у них была бы действующая вакцина против Шивы. Монстра мало создать, нужно иметь под рукой средство, чтобы обуздать его, когда надо.

– Привет, Джон, – сказал Берг, когда вошел его коллега.

– Доброе утро, Стив, – ответил Киллгор на приветствие. – Как продвигаются дела с вакцинами?

– У нас сейчас в работе вакцины А и В. – Берг показал на клетки с обезьянами за стеклянной перегородкой. – У группы А – желтый стикер, у группы "В" – синий, а у контрольной группы – красный.

Киллгор посмотрел на обезьян. В каждой группе было по двадцать экземпляров, а всего шестьдесят. Забавные маленькие дьяволята.

– Мне жаль их, – заметил он.

– Мне тоже это не нравится, но так ведутся тесты, мой друг. Ни у кого из докторов не было мехового пальто, – не очень остроумно пошутил он.

– Когда ты ожидаешь результаты?

– Ну от пяти до семи дней для группы А, от девяти до четырнадцати – для контрольной группы. Что касается группы В – вот для них у нас некоторые надежды, конечно. А как дела на твоей стороне дома?

– Одного потеряли сегодня.

– Так быстро? – спросил Берг, которого обеспокоил этот факт.

– Его печень вышла далеко за пределы ограничений, указанных в таблице. Это обстоятельство мы не рассматривали в полной степени. Некоторые люди обладают необычно высокой степенью уязвимости к нашему маленькому другу.

– Они могут сыграть роль канареек, приятель, – с беспокойством заметил Берг, намекая на певчих птичек, которыми пользовались шахтеры для предупреждения о вредных примесях в воздухе. – И мы узнали, как поступать в таком случае два года назад, помнишь?

– Да, я знаю. – Фактически именно тогда возникла эта идея. Но они могут придумать нечто лучшее, чем изобрели в других странах. – Какова разница во времени между людьми и нашими мохнатыми друзьями?

– Понимаешь, я не пользовался для них аэрозолью, не забывай об этом. Это тест вакцины, а не тест заражения.

– О'кей, я думаю, что тебе нужно провести контрольный тест с использованием аэрозоли. Слышал, что ты разработал улучшенный метод заключения Шивы в капсулы.