Самым вероятным результатом чумы будет стремительный распад общества. Даже военные подвергнутся этому разложению. К тому же комплекс в Канзасе находился на большом расстоянии от ближайшей военной базы, а солдаты в Форте Райли будут немедленно посланы в соседние города для поддержания в них порядка и будут находиться там до тех пор, пока сами не станут жертвами Шивы. Военные врачи начнут оказывать им медицинскую помощь – как будто это принесет какое‑нибудь облегчение – и к тому времени, когда дисциплина в армейских подразделениях исчезнет, будет слишком поздно даже для солдат предпринять организованные действия. Таким образом, переходный период вызовет немалое беспокойство, но он быстро закончится, и, пока люди Проекта, находящиеся внутри комплекса в Канзасе, сохраняют спокойствие и ничем не выдают себя, они не подвергнутся никакому организованному нападению. Черт побери, они даже предпримут действия, чтобы показать миру, будто и в их среде бушует заболевание. Для этого потребуется вырыть несколько могил или, что еще лучше, сжечь черные мешки с якобы умершими от Шивы на открытом месте – и тогда люди шарахнутся от этого центра распространения чумы. Нет, все было тщательно продумано в течение нескольких лет. Проект будет успешным. Он должен быть. Иначе кто спасет планету?

Меню в кафетерии было сегодня итальянским, и Попов с удовольствием увидел, что повара не относятся к числу «веганов». Отходя от стойки с подносом, на котором стояли тарелки с пищей и стаканом кьянти, он заметил, что доктор Киллгор ест в одиночестве за пустым столом, и решил присоединиться к нему.

– А, доброе утро, мистер Попов.

– Доброе утро, доктор. Какими оказались результаты исследования моей крови?

– Отличными. Уровень холестерина слегка повышен, но из‑за этого не следует расстраиваться. Немного физических упражнений приведет все в порядок. Ваше ПСА в норме.

– Что это такое?

– Простат‑Специфическое Антитело, проверка на рак простаты. Всем мужчинам следует делать это, после того как они становятся старше пятидесяти. У вас все в порядке.

Следовало сообщить вам об этом еще вчера, но я был очень занят и как‑то упустил из виду. Вы уж извините меня – но не было ничего важного в том, что я мог бы вам сказать.

В данном случае поговорка «никаких новостей – это хорошая новость» полностью оправдана, мистер Попов.

– Меня зовут Дмитрий.

– Джон, – ответил доктор, – по‑вашему, Иван, наверно.

– Я вижу, что вы не веган, – заметил Дмитрий Аркадьевич, показывая на пищу Киллгора.

– Я? Ну что ты! Нет, Дмитрий, я не принадлежу к их числу. Гомо сапиенс относится к числу всеядных. Наши зубы не являются зубами вегетарианцев. Эмаль на них недостаточно прочная. Веганы – это что‑то вроде политического движения. Некоторые из них даже отказываются носить кожаную обувь, потому что кожа делается из шкур животных. – Киллгор съел половину котлеты, показывая этим, что он думает о веганах. – Я даже люблю охотиться.

– Вот как? Где же можно охотиться?

– Не на территории Проекта. У нас существуют правила, запрещающие это, но со временем я смогу охотиться на оленей, лосей, буйволов, бизонов, птиц – на всех, кого пожелаю, – сказал Киллгор, глядя в огромное окно.

– На буйволов и бизонов? Мне казалось, что они вымерли, – сказал Попов, вспоминая о том, что он слышал или прочитал много лет назад.

– Нет, не вымерли. Примерно сто лет назад они были на грани вымирания, но их спасли, и сейчас стадо буйволов живет и процветает в Йеллоустоунском национальном парке, да и у частных владельцев немало буйволов.