|
– Ты вся в меня и в мать, – похвалил Колин девочку. – Хороший солдат и хорошая сестра милосердия. – Он взглянул на Кэтрин. – Могу я угостить Эми мороженым в награду за ее храбрость? До обеда осталось совсем мало времени, но Эми заслужила награду, кроме того, в последнее время она редко видела отца. – Прекрасно, Эми, но сначала переоденься. Пусть горничная замочит твое платье в холодной воде, чтобы с него сошла кровь. Эми кивнула и вприпрыжку побежала за отцом. Оставшись наедине с Майклом, Кэтрин опустилась на край фонтана и на миг закрыла лицо ладонями. – Пожалуйста, извините меня за мою истерику. – Можно к вам присоединиться? Майкл устало сел рядом с Кэтрин. – Когда неприятности позади, становится тяжелее, не так ли? – Всякий раз, как что то случается, я превращаюсь в настоящую размазню. – Кэтрин попыталась засмеяться. – Для семейной жизни нужны железные нервы. – Ваш муж прав. Эми вела себя замечательно. – Она необыкновенная, правда? Вначале я не могла себе простить, что взяла ее с собой на полуостров, а это пошло ей только на пользу. – Кэтрин грустно усмехнулась. – Она смелая, как отец. А я трусиха домоседка. – Думайте, что хотите, – проникновенно сказал Майкл. – Но если мне когда нибудь понадобится сиделка, я хотел бы, чтобы ею оказались вы. Она отвернулась, боясь не выдать свои чувства. – В последнее время у нас беда за бедой. То пожар, то кровь, то астма. И, к счастью, вы всегда тут как тут, я и не думала, что удушье так ужасно, хотя Энн мне говорила. – Бывают приступы, когда легкие будто в железных тисках. И ни единого шанса набрать в них воздуха, как ни старайся. Тут и начинается паника, а это самое страшное. Нельзя терять контроль над собой. Помню, со мной было то же, что с Джеми. Я бежал, пока не валился с ног, поднимался и снова бежал. – Он поморщился. – Как тяжело, должно быть, Энн и Чарльзу! Видеть, что твой ребенок задыхается и ты ничем не можешь ему помочь. – Так же тяжело было в свое время вашим родителям. – Нет, – сухо произнес Майкл. – Отец сам провоцировал мои приступы, а мать, когда однажды это случилось при ней, перепоручила меня заботам горничной, чтобы я не действовал на ее слишком нежные нервы. – Его лицо посуровело. – Не отправь они меня в Итон, вряд ли я дожил бы и до десяти лет. – Теперь понятно, почему вам не хочется говорить о своей семье, – внутренне содрогнувшись, произнесла Кэтрин. – Да, собственно, и говорить нечего. Он зачерпнул из фонтана в пригоршню воды и брызнул на дремавшего у его ног Луи. – Отец считал, что герцог Эшбертонский все равно что сам Господь Бог. Когда мне было тринадцать лет, умерла мать. Они с отцом ненавидели друг друга, но, как ни странно, произвели на свет троих детей, чтобы иметь главного наследника и еще двух в резерве. Сестра Клаудиа на пять лет старше меня. Мы едва знаем друг друга и не стремимся к сближению. Брат – маркиз Бенфилдский, наследник титула герцога Эшбертонского и огромного состояния Кеньонов. Мы почти не знаем друг друга, и это нисколько нас не смущает. Майкл произнес это так бесстрастно, что у Кэтрин мурашки побежали по телу. Майкл как то сказал, что у всех его друзей, Падших ангелов, были проблемы в семье, что и побудило их объединиться. Острая жалость охватила Кэтрин. Ей страстно захотелось обнять Майкла и дать ему всю ту нежность и ласку, которыми он был обделен с самого детства. – Мне всегда не хватало брата или сестры. Но возможно, это и к лучшему. – Попробуйте позаимствовать у меня моих сестричку и братика. Клянусь, не пройдет и двух дней, как вы возблагодарите Господа за то, что росли единственным ребенком в семье. – Как же вам удалось выжить? – тихо спросила Кэтрин. |
