-  Оригинал? - тупо переспросил он. - Чей оригинал?

    -  Да твой, чей же еще, - ответил Баратынский, указывая на свой талисман. - Мог бы и сам догадаться, между прочим. Не каждый день на Панге тальменов грохают! Амперскую катастрофу я тут моделирую!

    -  Ну и что?

    -  Что значит - что? - воскликнул Баратынский. - Забыл, что ли, как моделяторы работают? Или, - Баратынский ехидно прищурился, - вообще никогда не знал?

    -  Подожди, - взмолился Валентин. - Дай сообразить…

    Он наконец осознал, что Баратынский и в самом деле занят какой-то работой. Просто я дурак, вот и думал, что ему выпить не с кем. А был бы умный, сам бы догадался - чего ж еще моделятору Управления моделировать, кроме как давешний Армагеддон? А как у нас умеют моделировать? Да очень просто - запихивают в моделятор какой-нибудь предмет с места происшествия и начинают крутить вокруг него кольца вероятностей.

    А какой у нас самый крупный предмет с места происшествия?

    Правильно. Оператор Шеллер. Он же - факир Фалер.

    -  Сообразил, - кивнул головой Валентин. - Значит, вот я тебе зачем нужен. Так бы сразу и говорил - моделировать. Давай настраивай скорее, к пяти часам мне домой нужно.

    -  Обязательно? - уточнил Баратынский.

    Валентин кивнул:

    -  Обязательно. Дианино начальство в гости пожалует. Опоздаю - считай, в разводе.

    -  Понятно, - скривился Баратынский. - Строгая у тебя баба. Ну ничего, я постараюсь успеть. Залезай.

    Он махнул рукой в сторону талисмана. Бесчисленные кольца моделятора остановились, открывая проход к спрятанному в его сердцевине креслу. Валентин поежился и нерешительно посмотрел на Баратынского.

    -  Да ты не бойся, не укусит, - усмехнулся тот. - Сядешь в кресло, расслабишься, и вроде как сон увидишь. Несколько раз подряд, с незначительными изменениями.

    -  Какой именно сон? - уточнил Валентин, забираясь внутрь моделятора. Серая обивка кресла зашевелилась, подстраиваясь под форму тела; Валентин почувствовал приятную расслабленность и зевнул.

    -  Твой любимый, - услышал он далекий голос Баратынского. - Как ты трех тальменов победил…

    Глаза Валентина закрылись и вновь открылись - уже на центральной площади Ампера, в тот самый момент, когда три тальмена сошлись в смертельном бою, и один из них уже лишился головы.

    -  За что?! - разорвал тишину пронзительный вопль.

    Оторванная голова Детмара отказалась падать на раскаленную солнцем мостовую. Она повисла в воздухе, повернувшись лицом к недавнему другу, нанесшему подлый удар. Георг отшатнулся, не в силах поверить в случившееся.

    Эхо от вопля уже мертвого Избранного еще гремело над площадью, когда Валентин понял - пора! Еще немного, и Талисманы вырвутся на свободу, чтобы разрушить до основания этот хрупкий мир. Он потянулся к рукам Габриэля - и вдруг понял, что смотрит на происходящее своими собственными глазами.

    Обруч, позволявший Валентину хозяйничать в голове Габриэля, больше не работал.

    Валентин попробовал было сжать кулаки - и не смог. Захотел закричать - изо рта вырвался только слабый стон. Все погибло, подумал он. Я не успел.

    Внизу, на площади, Габриэль выбросил вперед обе руки, и Георг исчез в ослепительном облаке пламени. А потом Габриэль Бич Божий, Серый Воитель, верховный властитель Фарингии, вдруг отвернулся от своих поверженных врагов и посмотрел вверх - туда, где на крыше главной казармы лежал Валентин Шеллер.