— У меня под ногами погреб, — сказал Гараж скорбно. — В погребе картошка. Под погребом плита. На этой плите я, между прочим, стою тридцать лет и ни разу не жаловался.

— Жаловался.

— По мелочи, — отмахнулся он, — а теперь мне под бок сажают вредителя!

— Не драматизируй.

— Я мыслю логично, а не драматизирую! — сказал он и тут же сделал драматическую паузу, а затем продолжил со вселенской тоской в голосе. — Был у соседей во дворе тополь, помнишь? Через три дома. Тихий, скромный, никому не мешал. А потом поднял асфальт, пережал трубу и залез корнем к людям в подвал. Его пилили втроём два дня. А корни и того дольше!

Я хмыкнул. Тополь я помнил, и асфальт помнил тоже, его в итоге так и не переложили.

— Гараж. Расслабься.

— Как?

— Медленно и с достоинством.

Стены скрипнули.

— С фундаментом всё будет в порядке, — уверил его я. — А если не будет, починим.

— Починим, — обречённо повторил он.

— Именно. Строения я теперь чиню как вещи. Ты сам за это агитировал.

Тут ему возразить было решительно нечем, и он это понимал.

Хозяйская рука работала как раз на такие случаи. Пока что скромно, на уровне «подтянуть, подпереть, выровнять», но и корень за одну ночь под плиту не залезет.

— Начальник, — сделал ещё одну жалобную попытку он, — ты говоришь про мою несущую стену тем же тоном, каким обсуждал крафт кроватей!

Отвечать я не стал. Всё равно пересадка семечка не обсуждалась. Это было самое подходящее место в поселении, и до момента, когда его корни начнут создавать проблемы, надо ещё дожить.

А шансы дожить прямо зависят от этого самого дерева. Так что с новым соседом Гаражу придётся смириться.

Я лёг на диван и устроился поудобнее, но сон не шёл.

Четыреста лет в этом мире не находили таких семян. По словам остальных, деревья перестали размножаться. Последний хранитель вырос так давно, что все уже успели забыть как вообще это происходит.

А потом появился я. Избранный, мать его. И семечко нашлось в километре от моего холма.

Откуда оно там появилось? И как? Ветром принесло? И почему четыреста лет никаких семян не было, а теперь вдруг есть? И единственное ли оно или теперь можно собирать их как грибы по лесам?

Ответов не было. Пока не было даже сносных предположений.

Зато наклёвывался и другой вопрос. Как вообще его нашла Соня? Что именно её заставило убежать в лес и его найти. Всё, что она могла объяснить, это то, что просто почувствовала. Оно как будто её позвало.

Очевидно, магия. Но какая? И почему именно её, а не Элю или, скажем, Глафиру?

Ворочался я добрые полчаса, но так ничего и не придумал. Точнее объяснить это можно было чем угодно, а вот проверить верность догадок пока никак. Так что и тратить время, на такие думки сейчас толку нет.

С этой мыслью я и заснул. Чтобы проснуться раньше будильника.

Он у меня в гараже тоже был. Советский ещё, механический. И, когда я проверил время, до звонка оставалось минут двадцать.

И вскоре я догадался, что именно меня разбудило. Судя по звукам, снаружи Гаража собралась вся деревня.

Они честно старались не шуметь и общались шепотом, но гул стоял как от трактора.

— Тихо ты!

— Михаэль. У тебя голос как боевой рог. Лорда разбудишь.

— Ой. Да. Чего это я.

Пауза длилась ровно секунду.

— А что, он ещё спит? — прогудел Михаэль ровно с той же силой, что и в первый раз.

Раздался короткий звонкий шлепок.

— Эля! За что по голове⁈

— Потише, — сказал сразу кто-то третий, кажется, Оскар. — Потише, господа, я вас умоляю.

Я сел и потёр лицо. Поспать дальше, очевидно, не получится.