|
Розамунда наклонилась ко мне и шепнула с лукавым видом: — И что вам сказал ваш секретарь? Я буркнул: — Все они быстро соображают, где меня можно обижать. Но и я их насквозь вижу, так что я ему, конечно, не поверил. Ваша была идея? Она горестно вздохнула. — Моя… Обычно у меня получалось. — Я крепкий орешек, — сообщил я с гордостью. Церемониймейстер провозгласил торжественно: — Его светлость граф Саксен-Гот, чрезвычайный и доверенный посол королевства Кельтулла! В зал вошел упитанный господин, одетый ярко и вычурно, розовощекий, хотя и немолод, выглядит приятно и располагающе. Он поклонился просто и с достоинством, что понравилось, не пытается перенимать моду этого королевства к вычурным прыжкам и ужимкам. — Граф Саксен-Гот? — произнес я. Он поднял голову и взглянул живыми веселыми глазами. — Ваше высочество, я счастлив увидеть воочию человека, о котором говорят так много… Примите дары от Его Величества короля Фердинанда в знак уважения и почтения к вашим великим заслугам. Я не стал спрашивать, о каких заслугах речь, уже то, что я есть, такое счастье для всех, уже великая заслуга и вообще все хорошее. По знаку посла подошел его помощник, с поклоном подал ему красивый ларец. Посол открыл и показал мне, не прикасаясь к устроившейся там на красном бархате изящной чаше из голубого кварца, выточенной с дивным умением, а еще в основании ухитрились вкрапить целую россыпь мелких бриллиантов. — Дивно красиво, — признал я. — Спасибо, я тронут. Очень искусные люди живут у вас, нужно будет с вами установить хорошие торговые связи. Только… где ваше королевство? Он ответил с вежливой улыбкой: — Мы располагаемся от вашего Турнедо западнее, между нами четыре королевства. — Ого! — Однако, — продолжил он с улыбкой, — весть о ваших подвигах докатилась и до наших земель… — Королевство Кельтулл? — сказал я задумчиво. — Ах да, но там же Долины Скачущего Кота! Он посмотрел на меня несколько странно, проговорил с запинкой: — Да… так было… Но вот уже семьсот лет, как там королевство Кельтулл… Я охнул: — Правда? Как время летит, как время летит… Ну что ж, добро пожаловать в наш маленький уютный мирок на берегу теплого моря. Полезных ископаемых у нас, к счастью, нет или почти нет, зато море, солнце, можно не думать о зимней одежде и всю жизнь ходить в белых штанах… Вот настроим летних дворцов, будем сдавать в аренду северным королям и очень богатым магнатам… Представляете, там у вас лютая зима, а вы всего лишь проезжаете на эту сторону Великого Хребта, а здесь — чего никак не ожидали! — жаркое лето… Мы собираемся на этом хорошо заработать, так и передайте своему королю и его близким. Он поклонился. — Спасибо, обязательно передам. Отступил, его место сразу же занял высокий худой человек с непроницаемым лицом, настолько сдержанный и церемонный, что вполне мог бы служить дворецким, а то и церемониймейстером. — Ваше высочество… Я улыбался, кланялся, сэр Жерар надул, сказав, что будут всего трое новых послов, но вывернется, дескать, в самом деле всего трое новых, а остальные — старые, привычные, но по этикету и они должны раз в год представать перед мои очи и подтверждать, что да, все по- прежнему, отношения крепнут и развиваются, даже если это не совсем так. |
