|
Глава 3 Я вздохнул и сам ощутил, как медленно темнеет мое лицо, гаснет блеск глаз, а улыбка превращается в гримасу. — Вы меня предупреждали, — сказал я невесело, хотя и не помнил, чтобы предупреждали, но лучше такое сказать самому, чем обязательно скажут они, — говорили, чтобы я не зарывался… Но, увы, теперь вижу, что вовсе не мудрый и предусмотрительный, каким себя считал, а дурак дураком. А еще и самоуверенный без меры… Сэр Уильям покосился на Барбароссу, тот кивнул, и сэр Уильям спросил участливо: — Сэр Ричард, ошибок не делает только тот, кто еще не родился. Что за беда такая у вас? Я помолчал, собираясь с мыслями и прикидывая, с чего начать, Барбаросса проворчал: — А ты знаешь, что он уже эрцгерцог? Титул получен от заокеанского императора! Теперь я точно что-то не понимаю. В его мощном голосе проскользнула даже не угроза, а всего лишь неудовольствие, но меня передернуло, будто попал под удар молнии. — Ваше Величество, — произнес я преданно, — вы же знаете, Сен-Мари завоевывалось вашими войсками! Пусть даже две трети считают себя армландцами, но я не сепаратист, я убежден, что Армландия — неделимая и неотъемлемая часть королевства Фоссано!.. Таким образом и королевство Сен-Мари — вассальная территория вашего Фоссано. И даже те острова — часть королевства Фоссано, хотя мне и подарил их император, обретающийся на Юге! Сэр Уильям проворчал уязвленно: — Хорошо дарить то, что самому не принадлежит. Мы тоже так умеем. Особенно Его Величество… Барбаросса посмотрел на него волком, обратил царственный взор ко мне. — Так, про успехи слышали. А теперь давай про то, о чем будешь говорить быстро, вскользь и шепотом. — А еще почему, — сказал сэр Уильямс с удовольствием, — дурак дураком? — Да-да, — поддержал Барбаросса, — и громче, громче! С выражением. Мое Величество это любит. Я вздохнул. — Смеетесь, думаете, что какие-то пустяки… Но это в самом деле серьезно. Я потерпел поражение. И без вашей помощи у меня нет шансов. Вообще! Оба посерьезнели, Барбаросса промолчал, сэр Уильям кивнул. — Начинай. — Как я уже рассказал Его Величеству, — сказал я, — победы сыпались со всех сторон. Сен-Мари полностью под нашим контролем, что значит — под вашей властью, Ваше Величество. То же самое и с Гандерсгеймом, где мы практически уничтожили все вражеские войска и захватили все земли. Одну из бухт в Сен-Мари я сумел обезопасить от пиратов, теперь там строится настолько могучий флот, что сметет всех пиратов с лица Земли, а Его Величество станет королем всех океанов!.. И вот тут-то я и просчитался. — В чем? — потребовал сэр Уильям. — Что Его Величество, — сказал Барбаросса иронически, — то есть мое Величество станет королем океанов. Щас он мне так и подарит это мокрое королевство! — Вы им станете, — заверил я. — Только погодя. По дороге некоторый облом… Для того чтобы захватить Сен-Мари недолгой, изнурительной войной, в которой у нас не было шансов, так как Сен-Мари богаче и сильнее Армландии и даже, простите, Фоссано, я увел из Армландии, как вы знаете, все войска! И рыцарей, и пеших, и вспомогательных. |
