Эдвард ответил не сразу.

 - Это все моя статья в журнале... - начал он. - Вы хорошо помните ее содержание?

 - Очень интересная статья. Только в данный момент я не вполне готов...

 Эдвард снисходительно улыбнулся:

 - Она содержит несколько фрагментов из неизданного дневника Байрона. Считалось, что дневник утрачен, но мне удалось обнаружить его благодаря счастливому случаю.

 - На выставке представлено несколько страниц из него.

 - Да, и там есть одна запись: "Вечер. Одиннадцать часов. Площадь с портиком. Романский храм и фонтан с дельфинами..."

 Барбара, сидевшая между мужчинами, продолжила цитату по памяти:

 - "... Удивительное место. Каменный посланец. Божественная музыка. Мрачные явления".

 Эдвард бросил на девушку благодарный взгляд, а Пауэл опять уставился на фотографию:

 - Взгляните, Форстер! Площадь с портиком, романский храм и фонтан с дельфинами... Вот же!

 Эдвард кивнул и взял фотографию.

 - Похоже, Байрон и в самом деле имел в виду именно эту площадь.

 Пауэл разочарованно протянул:

 - А я-то решил, что сделал открытие.

 - Видите ли, кое-кто сделал его раньше нас с вами. Вскоре после публикации моей статьи некий человек прислал мне из Рима письмо. Чрезвычайно любезное письмо, полное похвал, в котором, однако, оспаривается одно из моих утверждений...

 Он отпил чаю. Барбара слушала рассказ с большим интересом, а Пауэл выглядел немного рассеянным.

 - И в самом деле, - продолжал Эдвард, - я писал в своей статье, и вы, Барбара, это помните, что площадь, описанная Байроном, по-видимому, была плодом его воображения и никогда не существовала в реальности... Так сказать, поэтический вымысел... Но автор письма утверждает, будто площадь и поныне существует в Риме, и в качестве доказательства прислал этот снимок.

 - Позвольте, профессор? - Барбара потянулась за фотографией.

 - Любопытная история. Совет экспертов, - прокомментировал Пауэл.

 - Вы же понимаете, что я не мог устоять и поспешил в Рим, чтобы разыскать это место.

 - И потому сразу же согласились на мое предложение прочитать лекцию?

 - Я получил оба письма почти одновременно.

 Пауэл не скрывал некоторого разочарования:

 - Думаю, получи вы только мое письмо, не приехали бы.

 - Странно, - заметила Барбара, продолжая рассматривать снимок, - но я не помню в Риме именно такую площадь.

 - Вы уверены в этом? - Эдвард был явно огорчен.

 Барбара несколько раз задумчиво кивнула.

 - А с этим человеком, - продолжал Пауэл, - ну, с тем, что прислал вам снимок, вы уже виделись?

 - Нет. Вместо него я встретил девушку.

 - Вот как!

 Пауэл иронически взглянул на Барбару, но та лишь пожала плечами и встала:

 - Мне пора. Уже шесть часов две минуты, мистер Пауэл. Я и так подарила вам две минуты сверх своего рабочего времени.

 - Не мне, дорогая, не мне.

 Барбара протянула Эдварду узкую аристократическую руку:

 - До свидания, профессор. Простите, не могли бы вы дать мне этот снимок?

 Эдвард пребывал в нерешительности:

 - Знаете, по правде говоря, сегодня вечером он может понадобиться, но все же возьмите. Разумеется, вы понимаете, как он дорог мне...

 - Думаю, что в отличие от мистера Пауэла я неплохо знаю Рим. До встречи, профессор. Если не найдете меня здесь, значит, я в Британской школе археологии. Я все разузнаю вам про эту площадь. До свидания, мистер Пауэл.

 Барабара была уже в дверях, когда Эдвард, занятый своими мыслями, спохватился, что бы не слишком-то учтив с этой прелестной девушкой:

 - Спасибо за чай!

 - О да, чай был изумителен, моя дорогая, - вежливо заметил Пауэл.