- Что найдем. Прыгунов,  ползунов  по  деревьям,  может  быть,  диких

свиней - все они годятся в еду,  хотя  вряд  ли  ваше  небо,  привыкшее  к

станционной пище, обрадуется им. Может быть, дневные летучие мыши. Рипы  -

сам я никогда не ем рипов, но многие здесь едят, и, поверьте мне, они рады

этому... Рорки? - Он произнес слово, которое все время витало в воздухе. -

Не сейчас, в холодное время. Они  не  полностью  впадают  в  спячку,  лишь

частично. Медленные, неповоротливые, слабые... Я знаю, что иногда  молодые

парни отправляются в холодное время туда и  притаскивают  молодого  рорка.

Совсем молодого, но как бьют они при этом себя в  грудь,  будто  совершили

великий подвиг.

     Прирученные токи верят, что когти рорка - амулеты.  И  прирученные  и

дикие считают, что что  их  вареные  пальцы  пригодны  для...  прирученные

называют это любовью, а дикие,  которые  гораздо  откровеннее,  -  течкой.

Иногда эти  создания  притаскивают  сюда  не  совсем  умершими;  их  режут

живьем... пытают... я не могу смотреть на это...

     Местность стала более ровной, деревья вокруг больше. Все вокруг  было

усеяно орехами, несъедобными для людей, а древесные  существа,  питающиеся

ими, спускались на землю для сбора.

     - Это свора бандитов, ваши друзья по клану, - сказал Ломар.

     Олд Ган кивнул, пожал плечами.

     - Обстоятельства сделали их такими. Вы не знаете их настоящей жизни и

не можете составить себе представление о ней по моему  дому.  Я  живу  как

король. Сам старый мистер не ест лучше и не спит мягче и  теплее,  чем  я.

Можете себе представить, как они живут. А  клан  Малларди  один  из  самых

богатых. Каждый кусок пищи приходится выбивать из  тощей  скалистой  земли

или из моря... а море здесь совсем  не  кишит  рыбой.  Думаю,  что  добрая

половина из них ни разу в жизни не была сытой. Подумайте, как  было  здесь

раньше, до того,  как  они  адаптировались,  акклиматизировались...  когда

краснокрылка  снова  стала  лишь  растением  и  потеряла  всякую  рыночную

стоимость, потому что не стало рынка. Пустое небо над их головами  и  лишь

грязь под ногами. Ожидание, ожидание, ожидание, но помощь так и не пришла.

Добродетель должна  была  умереть.  Приходилось  и  собак  есть,  коренья,

свиней... друг друга наконец - или умереть.

     - Поэтому они дерутся как собаки и роются в земле как  свиньи.  И  вы

видели их детей.

     Ломар кивнул. Воздух внезапно стал холоднее. Он вздрогнул.

     - И поэтому они нас ненавидят, - сказал он тихо.

     - Вы не можете себе представить, как же они вас  ненавидят.  _В_а_с_,

сказал я; нет, _н_а_с_. О, Флиндерс ненавидит меня. Но он ненавидит  всех.

Это предельно дикий человек, этот мистер Флиндерс.  Но  остальные  приняли

меня. Меня даже пригласили присоединиться к их походу на Север.

     Ломар взглянул на фитиль, не будучи уверен, тлеет ли он,  потряс  его

так, что полетели искры. Он пытался представить  в  уме  карту  территории

кланов по тем клочкам информации, которые у него были.