надземные средства передвижения  (сказав,  правда,  что  их  трудно  будет

применять в  бездорожном  Роркленде);  и  действовал  с  большим  рвением.

Возможно и то, что но него подействовала отдаленность Ку-дня, которого  он

страшно боялся.

     Нечто  подобное  происходило  и  с  другими  гильдсменами.  Сообщали,

например, что  Релдон,  находившийся  в  координационном  центре  западной

линии, не выпил ни  капли  с  момента  начала  кампании!  А  старый  "Кэп"

Кондерс, впервые за год оставив свои зловонные сушильные навесы,  с  таким

энтузиазмом включился в работу,  что  медик  был  вынужден  запретить  ему

действовать так энергично.

     Вся  кампания  представляла  из  себя  неправильный  четырехугольник,

стороны которого двигались по направлению  к  центру...  Прирученные  токи

составляли северную линию. Дикие токи, с другой стороны, составляли  южную

линию и столь же постоянно двигались на север. В обоих случаях "постоянно"

означает  лишь  приблизительную  оценку.  Эти  две   линии   должны   были

встретиться, и туда же со стороны берегов двигались рорки: западная  линия

двигалась на восток, восточная - на  запад.  И  площадь  четырехугольника,

ограничиваемая этими линиями, постоянно сокращалась.

     Обычно преследуемые рипы не ждали того, когда на них наткнется линия,

при ее появлении они бежали. В линиях  впереди  шли  мужчины,  вооруженные

копьями, мотыгами, дубинами и ружьями.  За  ними  шли  женщины  и  дети  и

барабанили всем, что только могло барабанить, и звенели всем,  что  только

могло звенеть; они кричали и улюлюкали. Там, где местность была открытой и

позволяла использовать скиммеры, расстояние  между  людьми  увеличивалось;

они гнали перед собой  большую  часть  фауны  Пиа-2,  но  другим  животным

позволяли проскальзывать сквозь щели линии.

     Скорость движения каждой линии и  каждой  части  линии,  естественно,

варьировалась в зависимости от погоды и местности. В ясные прохладные  дни

на травянистых равнинах и слегка  холмистых  плоскогорьях,  которые  могли

превратиться в отличные пастбища, продвижение вперед было хорошим.  Дожди,

сильная жара, неровная пересеченная местность затрудняли продвижение. Горы

и овраги, естественно, заставляли идти почти ползком; густые леса,  болота

и заросли колючих кустарников, высокая трава с острыми режущими кромками -

все это тоже затрудняло продвижение. В Роркленде нет больших рек,  которые

нельзя было бы перейти вброд; только в периоды дождей они  превращались  в

стремительные потоки.

     Белые флаги  командных  постов  иногда  быстро  продвигались  вперед,

иногда совсем останавливались. Они двигались  от  покрытых  желтой  травой

пологих склонов и пахнущего солью морского берега на  север;  от  поросших

черным мхом скал и долин юга - через поля краснокрылки, вновь  пламенеющие

всеми оттенками красного цвета, сегодня влажные, завтра сухие, они  шли  и

шли вперед.