порекомендовал:

     - Садитесь на пень... или куда хотите... Или даже на  корточки,  если

хотите, как и все, вести варварский образ жизни. А у меня  уже  достаточно

песка в промежности... спасибо... Ну, могу предложить холодную  выпивку  и

настаиваю, чтобы вы выпили до того, как заставите меня  слушать  очередную

ошеломляющую новость. - Он улыбнулся. - Должен сказать, что чувствую  себя

помолодевшим на десять лет. Ага,  выпивка.  Гм,  нам  нужен  первый  тост,

верно? - Он поднял стакан. - Смерть рипам!

     Они повторили: "смерть рипам!"  Ран  совершенно  забыл,  как  приятен

охлажденный напиток.

     Командир слегка нахмурился.

     - Да, я хотел кое-что сказать, прежде  чем  вы  начнете  бормотать  о

своем  деле...   О  чем  же!  Ах,  да.  Эта  отвратительная  старая  крыса

Флиндерс...

     Чувствуя себя глуповато, Ран сказал:

     - Именно об этом мы и хотели вам напомнить.

     - Напомнить мне?  Вы  думаете,  я  забыл  об  этом?  Флиндерс  должен

очистить свою  территорию.  Он  ненавидит  меня,  а  я  собираюсь  сделать

неожиданный шаг.  Это  всегда  выводит  дикарей  из  равновесия.  Итак,  я

предлагаю ему амнистию. Далее. Пока он будет пускать слюни  и  размышлять,

что это значит, я предлагаю ему уничтожить всех рипов на  его  территории.

На определенных условиях. Сказать на каких?

     План Тан  Карло  Харба  заключался  в  следующем.  Мистеру  Флиндерсу

предлагают присоединиться  к  кампании  против  рипов,  под  командованием

гильдсменов,  тактично  выдаваемым  за   помощь.   За   это   он   получит

вознаграждение в деньгах  и  расписках,  за  которые  сможет  получить  на

станционных  складах  все,  что  захочет.   Флиндерсу   будет   предложено

организовать  перевозку  краснокрылки  со  всего  Токленда   -   тоже   за

соответствующую плату.

     - Постепенно я распространю эти привилегии на всех, -  продолжал  Тан

Карло  Харб.  -  На  диких  и  прирученных  токов,  на  этих   удивительно

нецивилизованных людей, выращенных рорками. А почему бы и нет? И на рорков

тоже. У них нет даже шеи, чтобы носить бусы. Может, ножные  браслеты?  Ну,

ладно. Но Флиндерс будет первой ласточкой. Его следует соблазнить в первую

очередь.

     Но я не хочу, чтобы он получал вознаграждение ни за что. Хочу,  чтобы

он увлекся этим, чтобы каждую минуту думал об уничтожении рипов.  Я  пошлю

ему щедрый подарок. Что вы об этом думаете?

     Ран и Норна посмотрели друг на  друга.  Молча  кивнули.  Харб  махнул

рукой.

     - Тогда дело за вами,  малыш.  Продумайте  детали.  Я  хочу  посидеть

здесь, чтобы отдохнули мои бедные старые ноги.  Идите,  дети  мои.