– Мы все были в опасности, – бесстрастным голосом ответила Проматриарх и посмотрела на Цендри. – Спасибо вам. Впрочем, я подозревала, что женщины в Сообществе такие же смелые и умные, как и мы. – Она благодарно пожала ладонь Цендри. – Сегодня вы спасли сотни жизней, дитя мое. Ты сказала, что Гранайя не могла ударить в колокол. Почему? – спросила она рыжеволосую.

– Ее убило, – последовал ответ. – Во время утреннего землетрясения сверху на нее посыпалась посуда. Странно, что после землетрясения никто не пришел проверить, жива она или нет.

Ванайя застонала.

– Какой ужас, это была моя старинная подруга, мы с ней дружили еще со школы. – Она обернулась и посмотрела на торопливо шагающих вверх женщин и детей и посторонилась, уступая им дорогу. Теперь внизу никого не осталось. Ошеломленные, они смотрели, как гигантская волна, добежав до берега, с грохотом упала на песок и покатилась по побережью. Она разбрасывала камни и ломала брошенные лодки. Легко разметав хлипкие домишки, волна налетела на башню и поглотила ее. На глазах Цендри башня превратилась в груду обломков, она буквально растворилась в воде. Казалось, что наступает конец света. Цендри содрогнулась, представив себя в этом ужасном водовороте. Грозно шипя, волна поползла вверх по горам, но, не дойдя и до половины того пути, который проделала Цендри, ослабла и, превратившись в клубы пены, медленно, как бы нехотя, пошла назад, оставляя после себя обломки. На несколько мгновений все успокоилось, но вдруг откуда‑то из глубины моря возникла новая гигантская волна и устремилась на берег. Как чудовищный язык, она слизала с него останки строений и лодок и унесла их в море. На берегу остались только водоросли, грязная пена, да кое‑где билась о мокрый песок выброшенная волной рыба.

Наклонив голову, Ванайя закрыла лицо руками, но уже через несколько секунд снова выпрямилась и стояла такая же решительная и непоколебимая, как и всегда.

– Все кончено, – произнесла она. – Теперь женщины снова примутся делать лодки. Деревня будет восстановлена, но мы построим ее выше, поближе к горам. Новая башня будет крепче этой, теперь нам известна мощь цунами. Все мы знаем, кроме одного – сколько жизней потеряно. – Она направилась к стоящим неподалеку женщинам и детям. В небольшом отдалении от них Цендри заметила немногочисленную группу мужчин.

– Где мать – старейшина деревни? – спросила Ванайя женщин.

– Я здесь, – ответила невысокая, седоволосая, но еще крепкая женщина.

– Узнай, кого нет с вами, – приказала Ванайя и посмотрела на обнаженных до пояса амазонок с висящими у бедер длинными ножами, выдающими в них ныряльщиц. – Вижу, некоторым все‑таки удалось спастись, хвала Богине.

– Мы увидели, как волна ушла в глубину, и подумали, что воды дают нам возможность достать жемчуг не ныряя, – ответила одна из них. – Нам показалось, что цунами не будет, но Нарайла почувствовала опасность и посоветовала бросить лодки и бежать к берегу. Я не хотела оставлять свою лодку, я сделала ее совсем недавно, но мы все‑таки побежали, я и мои сестры, а на полпути к берегу услышали колокол.

Ванайя переходила от одной группы к другой, разговаривая с женщинами и подсчитывая в уме погибших. Когда она подходила к ожидавшей ее Цендри, она вдруг увидела ее залитые кровью ноги и ужаснулась.

– Вы ранены, – вскрикнула она. – А я даже не заметила этого. Богиня моя, как же я могу быть такой невнимательной к нашей героине.

– Ничего, не волнуйтесь, – успокаивала Цендри Проматриарха, стараясь не подавать вида, что ей очень больно.