– Пока я могу дать тебе только пятьдесят, – сказал Бедлан. – Это все, что у меня есть. – Остальные... четыреста пятьдесят немного потом. Идет?

– Я же сказал не пятьсот, а тысячу, – напомнил Тернот.

– Это же грабеж! – вознегодовал Изнород.

– Грабить грабителей – разве это такой уж большой грех? – спросил Тернот.

– Ладно, – сдался Бедлан, – ты получишь тысячу. Но в обмен на бумаги.

– Хорошо, – немного подумав, кивнул головой Тернот. – Но бумаги вы получите только после того, как вся эта тысяча будет у меня.

Бедлану и Изнороду не оставалось ничего другого, как согласиться на его условия.

– Когда мне зайти за первой частью? – спросил Тернот. – Ведь Его Величеству самому не пристало ходить и раздавать долги, верно?

– Приходи завтра утром, – сухо ответил Бедлан.

Как только привидения разошлись в разные стороны, из морских водорослей недалеко от того места, где они только что стояли, вылез Себастьян.

– Ну и дела, – задумчиво произнес он, почесав голову клешней.

Глава одиннадцатая

КАК СЕБАСТЬЯН ПОПАЛ В ПЛЕН

В этот вечер Тернот был в прекрасном расположении духа. Еще бы! Дома у него мешок с золотыми монетами. Бедлан должен ему тысячу золотых монет. Тут есть отчего быть в прекрасном расположении Духа!

«Пожалуй, скоро я буду самым богатым привидением в нашей стране! – радостно думал он. – Впрочем, почему буду? Я и есть самое богатое привидение во всей нашей стране! А может, и во всем подводном мире. Я построю себе огромный дом. Я буду много путешествовать. Оказывается, я страшно люблю путешествовать! Только почему-то не догадывался об этом, пока у меня не появилось много золотых монет. Кстати, не мешало бы пересчитать их!»

Тернот подошел к мешку с золотом и стал тянуть его на середину комнаты.

«Вот здесь я и пересчитаю их», – решил он.

В этот момент в дверь постучали.

«Кого там еще несет нелегкая? – недовольно подумал Тернот. – А может, это Изнород принес пятьдесят золотых монет? Вполне может быть. Ведь теперь карьера его отца зависит от меня. Теперь он будет делать все, что я захочу. А что я хочу? Я хочу... Я хочу, чтобы он обо мне написал в своей газете».

Затянув мешок с золотом обратно в угол, Тернот направился открывать дверь.

Каково же было его удивление, когда на пороге вместо Изнорода оказался Себастьян.

– Э... вы ко мне? – растерянно спросил Тернот.

Себастьян кивнул головой.

– Вы, наверное, ищете своих друзей? У меня их нет. Они сюда...

Себастьян отрицательно покачал головой.

– Вам, наверное, нужен еще какой-нибудь ключ? Что на этот раз надо отворить? Может, нашелся еще один сундучок Дарминдота с золотом?

– Честно говоря, здесь уже немножко прохладно, – наконец, подал голос Себастьян. – Может, мы войдем в дом?

– Но...

– К тому же, вечером очень далеко все слышно, – загадочно добавил краб.

Последние слова Себастьяна возымели действие. Тернот настороженно огляделся по сторонам и сказал:

– Заходите.

Когда Себастьян, не дожидаясь особого приглашения, устроился в кресле, Тернот, стараясь не показывать, что он начинает немножко нервничать, спросил:

– Так что же привело вас ко мне в столь поздний час?

Себастьян начал издалека. Настолько издалека, что Тернот на какую-то минуту даже успокоился.

– Странно у вас выбирают правителя, – сказал краб.

– Первый блин всегда получается комом, – заметил Тернот. – А как это происходит у вас?

– У нас власть переходит по наследству.