– Но сейчас уже совершенно темно, – возразил Лион. – Как же мы его найдем? Я предлагаю всем ложиться спать, а утром решим, что делать, если он к тому времени не появится.

Однако спать никто не лег. Каждый был занят своими беспокойными мыслями, которые не давали сомкнуть глаз.

Незаметно наступило утро.

– Вы как хотите, – промолвила русалочка, – а я отправляюсь на поиски Себастьяна.

– Яс тобой, – подхватился Пион.

– А мы с Лионом останемся здесь, – сказала Ливея. – Вдруг вы с ним разминетесь!

– Не надо отпускать их одних ни на шаг от себя, – незаметно прошептал сестре Лион. – Может, они сговорились, и наше золото уже у этого Себастьяна, и сейчас они с ним где-нибудь должны встретиться.

– Об этом я и не подумала, – шепнула в ответ Ливея.

– Нет, мы отправляемся с вами, – громко заявил Лион, обращаясь к Пиону и Ариэль. Мало ли что еще с вами может случиться! А если Себастьян появится здесь до нашего возвращения, я думаю, он дождется нас.

Лиону никто не стал возражать.

Однако целый час поисков не принес никаких результатов. Себастьяна нигде не было.

– Надо порасспрашивать наших соседей, – сказал Пион. – Может, кто-то его видел? А может, он и ночевал у кого-нибудь из них?

Но и соседи ни в чем им не помогли. Кое-кто, правда, вспоминал, что вчера сталкивался с Себастьяном, но это было во время собрания, а вот потом...

Наконец, Ариэль, Пион, Лион и Ливея подошли к дому Тернота и постучали в дверь. Тернот открыл дверь не сразу. Он сладко зевнул на пороге, давая незваным гостям понять, что только что проснулся.

– Неужели вы опять пришли ко мне за ключом? – сделал удивленное лицо Тернот. – От какого замка на этот раз он потерялся?

– Нам не нужен ключ, – вздохнула русалочка. – Мы ищем Себастьяна.

– Себастьяна? – весело переспросил Тернот. – А зачем он вам?

– Как зачем? Он потерялся, – Ариэль посмотрела на Тернота глазами, полными печали.

– К счастью, девушка, вы ошибаетесь, – поспешил успокоить Ариэль Тернот.

– Значит, он у вас?! – обрадовалась русалочка, стараясь заглянуть через плечо привидения.

– Нет, этого я не сказал, – возразил Тернот. – Просто я его видел вчера.

– Видели? Где?

– Да вот... да вот прямо здесь, – как-то неуверенно ответил Тернот.

– Он заходил к вам, да? – допытывалась русалочка.

– Нет, мы с ним немного постояли здесь, у моего дома... Было уже поздно. А потом он уплыл. Вот и все.

– Как, и вы не знаете, куда он уплыл? – упавшим голосом спросила Ариэль.

– Почему же, он сказал мне. Он сообщил, что возвращается домой, в свою страну.

– В свою страну? Без меня? Этого не может быть! – воскликнула русалочка.

– Как видишь, девушка, может. Конечно, он сильно переживал, что оставляет тебя одну, но он вспомнил о каком-то очень важном деле, которое его ждет дома.

– Но почему Себастьян даже не предупредил меня?

– Он говорил, что не хочет тебя расстраивать. А так бы он непременно это сделал. Теперь я сказал все, что знаю о нем, – вздохнул Тернот. – Больше мне добавить нечего. Не переживай, девушка, вскоре ты тоже вернешься домой и сможешь снова увидеть своего Себастьяна. А теперь, ребята, извините, у меня дела, меня давно ждут в одном месте.

С этими словами Тернот захлопнул дверь прямо перед носом своих незваных гостей.

Глава тринадцатая

ОСВОБОЖДЕНИЕ СЕБАСТЬЯНА

– Зря ты только переживала, – сказал русалочке Лион. – Твой дружок уже давно дома, спит себе где-нибудь и в ус не дует.