– Но я посланник Владычицы Бездны, и она сильно разгневается, когда узнает, как тут со мной обошлись, – брызгал слюной Умкапок.

– Ты вор и наглец! – отрезал Бодд. – А таким место не в этой светлой клетке, а в самой настоящей темнице. Впрочем, лучшей темницы для тебя и не придумаешь, как сама Бездна. Найти бы только способ загнать тебя туда, да чтобы ты больше никогда не вылазил на белый свет.

Не успел Бодд закончить, как Волшебная Звезда вновь вспыхнула ярким светом.

– Что это? – удивился Бодд.

– Звезда с нами разговаривает! – воскликнула Русалочка. – Теперь я совершенно уверена в этом, вот только я пока не знаю, как её понять.

– Зато я знаю, – уверенно заявил Ойя, но Русалочка, Соло и морской конёк тут же бросились к нему, чтобы крепко схватить за руки и удержать от очередных смешных действий. – Ну хорошо, – недовольно косясь на друзей, проворчал Ойя, – наверняка не знаю, но догадываюсь. Так уж и быть, я ещё немножко подумаю.

– Русалочка, ты говоришь, что уверена в том, что Волшебная Звезда подаёт нам какие-то знаки? – насторожился Бодд.

– Да, – кивнула Русалочка и рассказала королю фолиандрцев о том, как странно ведет себя Звезда, стоит поднести к ней волшебный посох. Выслушав Русалочку, Бодд надолго задумался.

– Но что же нам теперь делать? – сбросив с себя оцепенение задумчивости, наконец произнёс он.

– Немедленно отдать мне Волшебную Звезду и выпустить на волю Умкапока! – раздался грудной низкий голос.

У входа в Светлый дворец стояла сама Владычица Бездны и кровожадно улыбалась.

Глава восьмая

СРАЖЕНИЕ С МОРСКИМ ВОИНСТВОМ

Отправив в Фолиандрию верного Умкапока, Владычица Бездны погрузилась в мрачное раздумье. Больше всего её тревожило то, что на остров попала Русалочка. Владычица Бездны была всесильна. Единственным, против чего она была бессильна, была доброта, а её у Русалочки было в избытке.

– А ведь я почти добилась своего! – в гневе выкрикнула жестокая колдунья. – Фолиандрцы постепенно становились злыми и подозрительными. Это могло их окончательно погубить, а мне, наконец, удалось бы завладеть Волшебной Звездой. Если бы прошло ещё немножко времени, то они стали бы подозревать и не любить друг друга, и тогда! – она даже зажмурилась от удовольствия, рисуя в своих мечтах эту ужасную картину.

Но тут она вспомнила о том, что этот её план был разрушен появлением Русалочки. Владычица Бездны вскочила и нервно заметалась по роскошному мрачному залу, не зная, на что вылить свою ярость.

Погодя, она заглянула в песчаное зеркало, которое всё ещё показывало ей Фолиандрию. Сперва грозная Владычица Бездны просто не поверила своим глазам. Волшебная Звезда была на месте, в зале дворца было людно и весело, хотя всё веселье крутилось вокруг одного только Ойи, но казалось, что Светлый Дворец так и брызжет от смеха и радости. А что же верный Умкапок? Тролль сидел, запутавшись в сетях, прямо посреди зала, а нахальный мудрец чернил и его самого, и Владычицу Бездны отборными ругательствами.

– Проклятие! – завопила Владычица Бездны. – Теперь они не только не боятся меня и моих верных слуг, но даже осмеливаются потешаться над нами! Ну это им даром не пройдет!

Владычица Бездны вихрем пронеслась по залу, сорвала с трона такой же, как у Умкапока, чёрный плащ, поправила на голове корону, сверкавшую яркими камнями, и, прошептав заклинание, исчезла в облаке дыма.

– Немедленно отдайте мне Волшебную Звезду и выпустите Умкапока! – повторила Владычица Бездны, сверкая глазами.

– Это она! – едва слышно прошептал на ухо Русалочке морской конёк.

Облик Владычицы Бездны, впервые представшей перед фолиандрцами, показался им поначалу ужасающе страшным.