– А что же собираетесь делать вы, – спросила Русалочка, у которой и в самом деле уже глаза слипались от усталости.

– Мы попробуем как можно лучше подготовиться к предстоящему сражению. Боюсь, что на этот раз нам потребуется немало сетей.

– Неужели вы думаете...

– Будь любезна, – ласково, но твердо сказал Бодд, – отдохни немного в королевском дворце. – Тут достаточно смелых и храбрых мужчин, которые сумеют защитить и тебя, и наше несчастное королевство.

Русалочка не решилась перечить. К тому же, она внезапно почувствовала, что если сейчас, вот прямо сейчас не склонит свою головку на мягкую подушечку в дворцовых покоях, то устроится немножечко поспать прямо здесь, на полу. А потому она безропотно оперлась на ручку маленького Соло, который вёл себя, как настоящий кавалер, и вместе они поплыли к королевскому дворцу.

Что касается Ойи и конька, то, конечно же, они почитали себя храбрыми и сильными мужчинами, поэтому остались возле Волшебной Звезды, чтобы усердно помочь фолиандрцам готовиться в предстоящему сражению.

Однако оставим ненадолго немножко уставшую Русалочку и её деятельных друзей, чтобы разузнать, что тем временем происходит в замке Владычицы Бездны.

В гневе и в растерянности возвратилась Владычица Бездны в своё логово. Её не так злили бесцеремонное обхождение Чокнутого Ойи и смех фолиандрцев, как бесило воспоминание о том, как яростно оттолкнула её от себя Волшебная Звезда, и как бессильны были её проклятия.

«Неужели я теряю силу над фолиандрцами? – тревожно размышляла она. – Так, чего доброго, они сами возымеют надо мной власть, а этого никак нельзя допустить!»

– Нет! Я просто обязана уничтожить этот народец, иначе слух о том, что можно не страшиться самой Владычицы Бездны, дойдет до всех живых существ, и тогда я погибла. Грош цена мне, если я не сумею больше приносить вред людям! – воскликнула она.

– Не тревожьтесь, госпожа, ваши опасения напрасны, – вдруг услышала она сладкий, елейный, голос Умкапока.

– А, и ты тут, хохотун! – в глазах Владычицы Бездны заплясали маленькие чёрные змейки.

– Да, – робко ответил Умкапок, – где же мне быть, как не у ног моей повелительницы.

– Я бы раздавила тебя, как жабу, да только жаль марать руки! – брезгливо проговорила Владычица Бездны. – Что ты натворил, негодный тролль! Как ты мог попасть в такую простенькую ловушку, – набросилась она на Умкапока, чтобы как-то позабыть позор, обрушившийся на неё саму.

– Ах, госпожа, – залепетал Умкапок, который почувствовал, что вот-вот будет прощён, – я ведь не догадывался о хитроумных приспособлениях, которые изготовили коварные фолиандрцы! Да, к тому же, они на меня набросились всем скопом, и так быстро, что я не успел прошептать ни одного стоящего заклинания, – решил приврать Умкапок.

– Ладно, уйди с глаз моих, – поморщилась Владычица Бездны, – мне твои причитания не к чему.

– Хозяйка, не прогоняй меня, – спокойно проговорил тролль.

– Это ещё что такое? – Владычица Бездны изумилась, что всегда такой послушный Умкапок не желает выполнять приказаний.

– Госпожа, не гневайся, я принёс тебе новости.

– Что за новости, чёрт бы тебя побрал! – выругалась Владычица Бездны. – Довольно с меня сегодня новостей!

– Но это очень важные новости! – не сдавался Умкапок.

– Ну говори, видно, сегодня мне не придётся получить удовольствие от того, что хотя бы кто-то один выполнит мое указание, – проворчала колдунья, усаживаясь на трон.