К тому же пираты жили по очень суровым законам, хотя и довольно своеобразным, которые делали из них настоящих солдат. Например, случись кому-нибудь из них обокрасть своего товарища, как его тут же лишали звания пирата, без еды и совершенно обнаженного высаживали на какой-нибудь необитаемый остров, где он умирал голодной смертью. Кстати, пираты могли довольно долгое время обходиться без пищи, причем переносили голод очень стойко.

На этом рассказ о пиратах был закончен. Дядюшка Хэдли пожелал племяннику спокойной ночи и вышел из каюты. А Майкл еще долго не мог уснуть. Он думал о пиратах, о зарытых сокровищах. Наконец, сон одолел его, но и во сне ему виделись морские разбойники.

...Неожиданно Майкл оказался на пиратском корабле.

Какой-то маленький пират, размахивая пистолетом перед лицом мальчика, кричал:

– Это он украл пять моих золотых монет! Это он их украл! Хватайте его!

Майкл даже не сразу понял, что речь идет о нем.

– Хватайте воришку!

Маленький пират даже подпрыгивал на месте от переполнявшего его возбуждения.

Майкла со всех сторон окружили одноглазые разбойники. Они тоже что-то кричали ему, но он ничего не мог разобрать – слова сливались в однообразный тягучий вой.

Наконец вперед выступил огромный рыжеволосый мужчина и громко сказал, подняв вверх правую руку:

– Тише!

Майкл понял, что это капитан.

Пираты сразу же замолчали.

Рыжий капитан пристально посмотрел Майклу в глаза и спросил:

– Зачем ты украл у Джека пять золотых монет? Разве ты не знаешь, какое наказание ждет тебя?

– А может, он хочет, чтобы его высадили на необитаемый остров? – захохотал один из пиратов.

Капитан бросил на него холодный взгляд, и пират тут же замолчал.

– Я не крал эти монеты, – сказал Майкл.

– Ну конечно, он одолжил их у меня! – насмешливо произнес маленький разбойник. – Только почему-то забыл сообщить об этом мне!

– У меня нет оснований не верить моему помощнику, – сурово сказал капитан. – Верни монеты обратно, и, может быть, это избавит тебя от страшных мучений.

– Да, мы оставим тебе заряженный пистолет, чтобы ты в первую же минуту мог застрелиться! – пропищал кто-то за спиной у Майкла.

– Но вы можете обыскать меня, чтобы убедиться, что я ничего не украл, – тихо произнес Майкл.

– Хорошо, выворачивай карманы, – немного подумав, разрешил капитан.

Когда Майкл проделал это, капитан повернулся к своему помощнику и сказал:

– Хорошо, теперь ты выворачивай карманы.

– Но, капитан, – обиженно произнес разбойник, – вы кого подозреваете: его или меня?

– Я хочу, чтобы все было по справедливости, – ответил капитан.

Маленький пират начал выворачивать карманы, которых у него неожиданно оказалось великое множество.

– Ну что, видели? – каждый раз повторял он, выворачивая очередной карман.

Вдруг из одного его кармана выпала маленькая золотая монета и звонко ударилась о палубу.

На несколько мгновений на корабле воцарилась мертвая тишина.

– Ничего не понимаю, – наконец недоуменно произнес помощник капитана.

Он сунул руку в карман, и на лице его тут же появилась довольная улыбка.

– Дырка! – радостно сказал он. – В моем кармане дырка!..

Он сунул руку еще глубже и извлек недостающие четыре золотые монеты.

– Тебе повезло, парень, – примирительно сказал маленький пират. – Если бы я не вывернул свои карманы, умирать бы тебе от голода на каком-нибудь необитаемом острове!.