– Послушай, Джек, – настороженно произнес один из пиратов, – а не могло случиться так, что ты специально запрятал свои монеты?

– Я? Да ты что, Морган! – растерянно воскликнул помощник капитана. – Зачем мне прятать свои же монеты?!

– А затем, что, если бы у парня в кармане оказалось несколько золотых монет, ему пришлось бы отдать их тебе!

– Да разве я взял бы чужие деньги? – смутился маленький пират.

– Еще как взял бы! – крикнул кто-то. – Мы не первый раз замечаем за тобой подобные штучки!

– По-моему, его самого пора высадить на необитаемый остров! – добавил другой пират.

– Вы не имеете права так разговаривать с помощником капитана! – вскричал Джек. – Я сам могу высадить вас всех на необитаемый остров! Ишь, распустились!

– Капитан! – раздалось со всех сторон. – Мы требуем справедливого суда! Джек не достоин быть вашим помощником! Он лгун и воришка!

– Тише! – опять поднял вверх правую руку капитан. – Все, что вы говорите, верно. Мы высадим Джека на первом же необитаемом острове, я вам обещаю. А пока заприте его в трюме. Да хорошенько свяжите ему руки, чтобы он не смог выкинуть чего-нибудь!

– А вот уж нет! Ничего у вас не выйдет! – закричал маленький пират и, отскочив к борту корабля, выхватил из-за пояса пистолет. – Пусть только кто-нибудь попробует приблизиться ко мне – я тут же всажу ему пулю в живот!

– Хватайте его! – властно крикнул капитан.

Несколько пиратов несмело стали приближаться к воришке. Джек в несколько прыжков оказался за бочками с порохом.

– Ну, подходите, кто смелый! – завизжал он.

Один из пиратов выхватил пистолет и выстрелил в Джека. Пуля просвистела у него над головой.

– Стреляйте! – закричал он. – Стреляйте! Если взорвется порох, мы взлетим на воздух все вместе.

И он сам несколько раз выстрелил.

Майкл не на шутку испугался. Он заметался по палубе, ища какого-нибудь укрытия, а пули пролетали совсем рядом с ним.

И тут мальчик проснулся. Но, к его удивлению, стрельба не прекратилась. Майкл протер глаза и понял, что действительно на палубе стреляют...

Часть вторая

НА СКАЗОЧНОМ ОСТРОВЕ

Глава первая

РУСАЛОЧКА

Майкл быстро оделся и выскочил из каюты. То, что он увидел, привело его в ужас. Какой-то корабль почти вплотную приблизился к их яхте. У его борта бегали люди и, дико крича, стреляли в воздух.

Майкл посмотрел на мачту незнакомого корабля и увидел на ней развевающийся черный флаг.

«Пираты!» – мелькнуло в сознании мальчика.

На их яхте была паника. Пассажиры метались по палубе с криками: «Помогите! Спасите нас!».

Вдруг Майкл увидел дядюшку Хэдли. Его держал за рукав Генри Каттнер, который испуганно кричал:

– Спрячьте меня! У вас можно где-нибудь спрятаться? Ведь они ищут меня! Им нужны мои бриллианты!

– Какие бриллианты?.. – недоуменно спросил дядюшка Хэдли.

– Вот здесь находятся бриллианты, – Генри потряс «дипломатом», который держал в левой руке. – Я надеялся, что на вашей небольшой яхте с ними будет безопаснее передвигаться, но меня выследили и здесь...

Генри Каттнер хотел сказать еще что-то, но в это время появился Чарли и с ним человек шесть пиратов.

– Вот он! Держите его! – крикнул Чарли, завидев владельца черного «дипломата» .

Генри бросился бежать. Несколько пиратов устремились за ним.

– Я хозяин этого судна, – грозно сказал дядюшка Хэдли, обращаясь к Чарли, видимо считая его за главного среди морских разбойников.