– Я – король Тритон, отец Русалочки, которую вы украли, – услышал он грозный голос.

– Нет, все было не так... Она добровольно согласилась выйти замуж за моего сына, – пролепетал Гринус, искоса посматривая на трезубец гостя.

– Да, она почти согласилась выйти за меня замуж, – подтвердил Гонус.

– Королю не пристало врать! – холодно сказал Тритон. – Где моя дочь?

– Ее здесь нет, я же вам сказал, – вздохнул Гринус. – На наше королевство напал сосед, Уж Принтон, он и увел Русалочку с собой.

– Как найти дорогу в королевство Принтона?

– Мой Стражник может показать ее, – с готовностью предложил Гринус.

– Хорошо, – согласился Тритон. – Не будем терять ни минуты.

Когда Тритон, Себастьян и Королевский Стражник покинули замок, Гринус сказал:

– Теперь можно вздохнуть свободно.

– Почему? – удивился Гонус.

– Во-первых, мы легко отделались. Видел, какое у него оружие? Ему и армии не надо. – А во-вторых, он наверняка задаст Принтону по пятое число!

Глава двенадцатая

В королевстве Принтона

В замке Принтона праздновали победу над Гринусом. Здесь собрались лучшие королевские музыканты, которые без устали играли победные марши несколько часов подряд. Столы ломились от обилия пищи. Лучших генералов, прославившихся в битве с врагом, Принтон лично наградил золотыми орденами.

Когда праздник был в самом разгаре, король вдруг вспомнил о Русалочке, которую заковали в цепи и держали в одной из отдаленных комнат замка.

– Приведите сюда пленницу! – приказал он.

Несколько слуг-налимов тотчас бросились выполнять приказ. Через несколько минут они привели Русалочку в банкетный зал, где проходил праздник. Король смерил ее насмешливым взглядом.

– Значит, это из-за тебя расстроилась королевская свадьба?

Русалочка промолчала. Руки ее были связаны, и она чувствовала себя очень оскорбленной.

–    Зачем ты ему нужна? – недоуменно спросил король. – Конечно, ты красива, но ведь моя дочь змея, а ты кто?! Как можно было променять змею на... неизвестно кого! Может, ты ему обещала золотые горы?

– Я и не собиралась выходить за него замуж! – ответила Русалочка.

– Как же, ври больше! По всему миру раструбили, что Гринус' решил женить своего сына на русалке! Он хотел опозорить меня, но у него ничего не вышло. Получилось наоборот.

– Мне до этого нет никакого дела, – сказала Русалочка. – Отпустите меня домой. Я ведь Вам ничего не сделала.

– Мне ты ничего не сделала, – немного подумав, согласился Принтон. – И я не взял бы тебя в плен, но мне хотелось еще больше насолить Гринусу. Пока ты будешь в моих руках, он и его сыночек не смогут спать спокойно. Я подумаю, как быть дальше. Может, я сам женюсь на тебе!

И Принтон захохотал.

Русалочка с презрением отвернулась от него.

– Не дуйся, – миролюбиво сказал король. – Может, и не женюсь.

Вдруг около замка послышались какой- то странный шум и крики.

– Что там такое? – недовольно спросил Принтон. – Эй, стража! Посмотрите, что там происходит!

В это время в тронный зал влетел Себастьян.

– Русалочка! – воскликнул он, увидев свою подругу.

– Себастьян! – прошептала Русалочка.

– Что такое! Кто посмел впустить его? – закричал Принтон.

В банкетном зале появился Тритон.

– Стража! – заорал Принтон. – Что здесь происходит?!

Несколько генералов, награжденных орденами за победу над Гринусом, бросились на Тритона.