— Мы под твоим домом, — внезапно и тотчас, едва Марина заставила себя умыться, телефон заговорил голосом Артура, — Выходи.

Звезда удивилась. «Кто это мы? Отчего под домом? Какие-то странные приёмы конспирации и субординации…» На приведение себя в порядок ушло ещё пятнадцать минут.

— Можно позавтракать в какой-нибудь забегаловке, если в такую рань хоть одна открыта, — бодро сообщил Рыбка вместо приветствия. — Я уезжаю, и потому считаю своим долгом наметить краткий план действий. А в офисе слишком официально. Там мне всё уже надоело…

Звезда почувствовала даже что-то вроде благодарности за такую перемену отношения.

— Мы что, вышли из подполья? — захлопала ресницами она, из последних сил изображая приподнятость настроения.

— Нет. Мы просто помудрели, — подмигнул Артур. Сейчас он не казался уже Марине таким надменным, и подножка от него казалась неожиданной.

— Да, Артурка, про дублёра, это ты здорово придумал, — сам того не желая, Рыбка закладывал Артура с потрохами, — Никто, Марину ни в чём теперь не заподозрит. Потому как Черубина со свитой сейчас демонстративно отправилась прогуливаться по парку. Лилия всегда любила быть центром внимания. Но всё же, мне кажется, Лиличка не очень похожа…

— Не заметил разницы, — невозмутимо ответил Артур, — В этот наряд хоть меня одень — всё равно Черубина получится…

Подкосившиеся ноги мягко опустили звезду на заднее сидение: «И зачем было врать? К чему было изображать намерения подружиться вчера? Какого чёрта откровенничать, если ведёшь войну?!» — негодовала она, — «Итак, не Лиличка изъявила желание переодеться в Черубину, а Артуру захотелось её переодеть… Чтобы поддеть меня хорошенечко! Хоть бы не врал уже, что не понимает, зачем Лиличке это нужно… Поддел? Ладно, теперь уж я тоже молчать не буду. Теперь мой ход.»

Звезда не уверена была в силе воздействия своего метода, но всё же решила попытаться отомстить Артуру. За всё: и за унизительное подслушивание разговоров, и за надменный тон, и за бесконечное враньё, даже за Пашенькин уход, хотя за последнее, скорее, стоило бы благодарить…

— А у меня для вас новость. — звезда улыбнулась, невинно и совсем, как ни в чём ни бывало.

Оказалось, кстати, что бредни Рыбкиного психолога действуют.

— Марина, не хмурься! — напирал Артур когда-то, — Психолог Геннадия дал нам недавно один роскошный совет: От мрачняка есть верное проверенное средство. Заставь себя улыбнуться, растяни губы, ну… сразу почувствуешь, как настроение само улучшится.

— Давно пора её уныние ампутировать. Не человек — сплошное недовольство. — насмешливо поддакнула тогда присутствующая при разговоре Лиличка.

— У нормальных людей, улыбка от настроения, а у вас — настроение от улыбки! Вечно у вас все наоборот и через заднее место! — парировала звезда.

А сама расстроилась. Это ж во что её — жизнерадостную девочку с огромными праздничными бантами, бодро шагающую в класс и королевским жестом указывающую Карпушке, куда сегодня положить её портфель, а много позже, искромётную короткостриженную блондинку, смело восседающую на подоконнике своей уютной коммуналки, и, бесшабашно свесив ноги за окно, хохочущую от прекрасностей мира и Свинтусовских скептических замечаний, а совсем недавно ещё лихую редакционную хулиганку, все законы дисциплины поправшую и беззлобно подшучивающую над коллегами и Вредактором… — во что её жизнь превратила, если кажется она теперь окружающим «вечным недовольством» и «унынием».