|
- Ему понадобились ослики? Решил устроить сельскохозяйственную выставку? - Что я ему и толкую, сказала Лена. - А он свое твердит. Говорит, что получится символично, вроде прибытия Христа в Иерусалим верхом на осле, и чтобы ослики были сине-белые. - Сине-белые? То есть покрашенные? - спросила мама. - Это еще зачем? - Чтобы было в тон греческому флагу, ответила Лена, поднимаясь с суровым видом, плечи расправлены, руки сжаты в кулак. - Но тут я ему сказала-Марко, говорю, осликов ты приведешь только через мой труп. И Лена Маврокондас, истинная дочь Греции, решительно зашагала дальше по площади. Следующим у нашего столика задержался полковник Велвит, высокий благообразный старик с байроновским профилем и угловатой фигурой; судорожные телодвижения придавали ему сходство с качающейся на ветру марионеткой. Седые вьющиеся волосы и сверкающие темные глаза плохо вязались с бойскаутской формой, но он носил ее с большим достоинством. Уйдя в отставку, полковник всецело посвятил себя местному движению бойскаутов, и хотя злые языки утверждали, будто его увлечение бойскаутами не совсем альтруистично, он прилежно трудился и ни разу не был уличен ни в чем предосудительном. Приняв предложение выпить стаканчик анисовки, полковник сел и вытер лицо платком, благоухающим лавандой. - Ох эти мальчики, посетовал он, эти мои мальчики сведут меня в могилу. Очень уж они бойкие. - Им бы побольше цветущих девушек в вожатые, - заметил Ларри. - Вы не согласны, полковник? - Это не шутки, дорогой, ответил полковник, мрачно глядя на Ларри. - Их до того распирает энергия, что я все время опасаюсь каких-нибудь проказ. Сегодня они просто привели меня в ужас, и губернатор был весьма недоволен. - Бедняга губернатор, сказал Лесли, ему, похоже, со всех сторон достается. - И что же сделали ваши бойскауты? - спросила мама. - Ну, как вы знаете, дорогая миссис Даррелл, я готовлю их к выступлению перед его величеством в день торжественного прибытия. - Полковник осторожно пригубил анисовки. - Сначала они, одни в синем, другие в белом, идут строем к этому... как его?.. помосту, вот именно, к помосту. Здесь они образуют квадрат и приветствуют государя. Затем по команде перестраиваются и образуют греческий флаг. Не сочтите это хвастовством, во зрелище весьма впечатляющее. Полковник остановился, осушил стак, анчик, потом сел поудобнее. - Так вот, губернатор захотел посмотреть на наши успехи, пришел и поднялся на помост, изображая короля. Я дал команду, и отряд бойскаутов выступил вперед. Полковник зажмурился, и по его телу пробежала легкая дрожь. - Знаете, что они сделали? - тихо спросил он. - Я в жизни не испытывал такого стыда. Подошли к помосту, остановились перед губернатором и подняли руки в фашистском приветствии. Бойскауты! Фашистское приветствие! - Они крикнули “Хайль губернатор”? - поинтересовался Ларри. - Слава богу, обошлось без этого, ответил полковник Велвит. - В первый момент я окаменел от ужаса, потом, надеясь, что губернатор не заметил их выходки, дал команду построиться флагом. Мальчики быстро перестроились, и что же я вижу: перед глазами губернатора - сине-белая свастика. Губернатор был взбешен. Хотел вовсе отменить наше участие. Представляете, какой это был бы удар для бойскаутского движения! - Да уж, конечно, согласилась мама. - Но ведь они всего-навсего дети, что ни говори. - Совершенно верно, дорогая миссис Даррелл, но не могу же я допустить, чтобы люди говорили, будто я обучаю отряд фашистов, строго произнес полковник Велвит. |
