|
Спендий испугался; он бормотал несвязные слова. Гамилькар, слушая его, крутил вокруг пальца большой золотой перстень, тот, с которого был сделан на перевязи оттиск печати Карфагена. Он уронил перстень на землю; Спендий тотчас же поднял его; в присутствии своего господина он снова почувствовал себя рабом. Другие задрожали, возмущенные его низкопоклонством. Но грек возвысил голос и стал рассказывать о преступлениях Ганнона, зная, что он враг Гамилькара, и стараясь разжалобить последнего подробностями об их несчастиях и напоминаниями об их преданности. Он говорил долго, быстро, коварно, даже резко; в конце концов, увлеченный собственным пылом, он совершенно забылся. Гамилькар ответил, что принимает их извинения. Значит, будет заключен мир, и на этот раз окончательный! Но он требовал, чтобы ему выдали десять наемников по его выбору, без оружия и без туник. Они не ждали таких милостивых требований, и Спендий воскликнул: - Мы дадим тебе двадцать, если хочешь, господин! - Нет, мне довольно десяти, - мягко ответил Гамилькар. Их вывели из палатки, чтобы они могли обсудить предъявленное им требование. Как только они очутились одни, Автарит стал заступаться за товарищей, которыми нужно было пожертвовать, а Зарксас сказал Спендию: - Почему ты не убил его? Ведь его меч совсем близко от тебя. - Убить - его! - сказал Спендий. И несколько раз он повторил: "Его! Его!", точно это было нечто невозможное и точно Гамилькар был бессмертен. Они были так измучены, что растянулись на земле, легли на спину и лежали, не зная, на что решиться. Спендий убеждал их уступить. Они согласились и вернулись в палатку. Тогда суффет поочередно вложил свою руку в руки десяти варваров, сжимая им большие пальцы; после того он вытер руку об одежду, так как их липкая кожа была жесткой на ощупь и в то же время мягкой и отвратительно жирной. Наконец, он сказал им: - Вы все - начальники варваров и дали клятву за всех? - Да! - ответили они. - Вы клялись добровольно? От глубины души с намерением исполнить ваше обещание? Они подтвердили ему, что вернутся к войску для того, чтобы выполнить данное обязательство. - Хорошо, - сказал суффет. - В силу соглашения, состоявшегося между мною, Баркой, и вами, посланниками наемников, я избираю вас, и вы останетесь у меня! Спендий упал без чувств на циновку. Варвары, как бы отказавшись от него, теснее прижались друг к другу; после этого не было произнесено ни одного слова, не раздалось ни одной жалобы. Наемники, ожидавшие, но так и не дождавшиеся их возвращения, думали, что их предали; несомненно, парламентеры перешли на сторону суффета. Они прождали еще два дня, а на утро третьего приняли, наконец, решение. При помощи веревок, копий, стрел и обрывков холста, расположенных в виде ступенек, они вскарабкались на скалы; оставив за собой самых слабых, которых было около трех тысяч, они двинулись в путь, чтобы соединиться с тунисским войском. |
