- Кому ты говоришь? Я в свое время один курс педагогического отсидела. Вот же бездарно проведенное время. Еще и теперь злопамятные старшие товарищи припоминают. Вот - тебя на дрессировку подсунули. А насчет физического воздействия - ты напрасно. Пинок куда честнее любых нотаций. Там ты хоть увернуться вправе. И тонус физический такое воспитание поддерживает.

  - Так точно. Можно я подумаю над этой дилеммой, товарищ старший сержант?

  До второго моста бежали молча, потом Женька пропыхтел:

  - Катрин, можно вопрос задать? Вы где еще учились? Я имею в виду, по военному образованию?

  - О, это отдельный вопрос. Отвлеченный. Давай-ка, лучше я тебя по делу спрошу. Ты пойдешь?

  Женька на миг задрал голову, - вверху мелькали застекленные желтые фермы моста и выдохнул:

  - Пойду, товарищ старший сержант. Я же вроде нужен. Готовился. И потом это ведь ненадолго.

  - Ну-ну. Ты подумай в последний раз.

  Свершилось всю буднично. После обеда позвал в свой кабинет майор.

  - Ну, Земляков, как настроение? У нас с тобой сегодня обозначилась "точка невозврата". Решение имеешь?

  - Готов идти, товарищ майор.

  - Ну и славно. Подписывай.

  Женька подписал очередную бумагу.

  Майор сунул её в сейф:

  - А говорят у нас молодежь несознательная. Врут. Как минимум в пяти случаях из ста, определенно врут. Слушай, Евгений, ты главное геройствовать не готовься. Одна излишне азартная воительница у нас уже имеется, - явный перебор получится. Твоя задача?

  - Выполнять приказы. Уцелеть. Помочь с переводом во время вербовки.

  - М-да, в целом с планом операции ты знаком. Но учти, - появятся новые вводные той "кальки". Операции по безупречно разработанному плану почему-то никогда не проходят.

  - Я понимаю, товарищ майор.

  - Ничего ты не понимаешь. Не полностью ты готов. Беру я грех на душу. Ладно, Катрин тебя в любом случае выдернет. Шею тебе свернет, если глупости начнешь делать, но вытащит.

  - Так точно. Я уловил.

  - Ну-ну. Иди, готовься. В шестнадцать "летучка".

  Женька пошел готовиться. Готовиться к командировке на войну. Пусть в атаку бежать и не придется, но все равно. Передовая рядом будет. А в городе.... Там и вообще никакой передовой не будет. Уличные бои. Хаос. И в каком подвале от снарядов не отсиживайся, гарантий никто не даст. Черт, просто не верится.

  Страшно было рядовому Землякову. Ведь не имел особой склонности к войнушке даже в глупеньком детстве. В игрушки играл чаще космические, - красивые там звездолетики, скафандрики. "Вражеский флот юужан-вонги движется из-за угла галактики". Интересно, но слегка надоедает. Лучше читать сказки братьев Гримм. Тоже страшновато, таинственно.

    "Площадь Дзержинского, (немцы именовали "Красная площадь"), официально с ноября 41-го года по февраль 43-го - площадь Немецкой армии, с марта по август 43-го - площадь Лейбштандарта СС...

    ... за два года постоянное население города уменьшилось до 190 тысяч человек...".

  Они будут где-то там, среди развалин. Гражданские. Женщины, дети, старики. Мертвые и живые. И еще немецкие штурмовые группы. Остатки советских дивизий. Мертвые и живые. Раненые, которых некуда и не на чем вывозить.

  А если тебя ранят? Осколок бомбы или мины? То бурое острое железо. Или пуля снайпера? Да, тебя вернут сразу. Взвоет "скорая помощь", понесет в Центральный клинический госпиталь МО.