|
Я взял виски с содовой, которое протянул мне Олсон. - Пьяниц никогда не разберешь, - ответил я. - Он сказал мне, что лишился своих водительских прав, а нанять шофера не может себе позволить. Он хочет, чтобы я научил его жену водить машину. Троица долго обдумывала мое сообщение, и я заметил, что их лица прояснились. Возможно, думали они, этот парень вовсе не пытается втереться в доверие к человеку, которому предназначено превратить Викстед в туристический центр. Пиннер погладил свои усы: - Кейт, ты поможешь ему? - Это моя работа. После долгой паузы Пиннер спросил: - Он, случайно, не упоминал о нашем проекте? - Ни единого слова. Троица переглянулась, и Мейсон сказал: - Когда он уезжал с тобой, он выглядел довольно враждебно. - Он был пьян, - ответил я. - Да, - кивнул Олсон. - Он сам не разбирал, что говорит. "Кто кого дурачит?” - подумал я и допил свое виски. Я не видел смысла сидеть здесь с этой троицей и размышлять о будущем Маршалла. Поднявшись, я сказал, что хочу посмотреть по телевизору бейсбол и приношу им свои извинения. Мы пожали друг другу руки, и я ушел. Из своей комнаты я слышал, что они продолжают что-то обсуждать. Их тихое бормотание меня не отвлекало. Завтра я наконец-то встречусь с загадочной миссис Бет Маршалл. Бет! Имя мне понравилось. Поставив поднос с завтраком на мой стол, миссис Хансен сказала: - Я принесла газету. Подумала, что вам, может быть, захочется прочитать ее. Я поблагодарил миссис Хансен и едва удержался от того, чтобы не схватить газету, пока она не вышла из комнаты. "Викстед геральд” постаралась замести оставленные Маршаллом грязные следы. В статье, подписанной самим редактором, делалась попытка обелить имя Маршалла. Цитирую: “Мистер Маршалл - один из самых уважаемых наших граждан, и он всегда принимал близко к сердцу интересы города Викстеда”. Затем еще куча лестных слов, и: “Как всем известно, мистер Маршалл некоторое время находится в немалом напряжении из-за тяжелой болезни своей родственницы. Его тетя, миссис Говард Т. Фремлин, была и остается самой влиятельной жительницей нашего города. Мистер Маршалл откровенно признался, что после посещения тети в нашей замечательной городской больнице он был очень расстроен и выпил рюмку виски. Мы полагаем несчастливым стечением обстоятельств, что заместитель шерифа Росс (новичок в нашем городе) счел необходимым задержать мистера Маршалла, когда тот направлялся домой. Мистер Маршалл не правильно истолковал намерения заместителя шерифа Росса и толкнул его так, что заместитель шерифа Росс упал на машину мистера Маршалла и слегка повредил себе челюсть. Посоветовавшись со своим адвокатом, мистером Юле Олсоном, мистер Маршалл признал совершенно справедливым, что его на несколько месяцев лишат водительских прав. Мистер Маршалл с улыбкой сказал нашему репортеру: “Мне придется нелегко, но в наше время столько подростков раскатывают на машинах в пьяном виде, что я не должен подавать им дурной пример”. На мой взгляд, это был самый тошнотворный репортаж на свете. |
