— Я тебе буду часто звонить!

— Звони! Мне же интересно, как тебя на гастролях принимать будут.

— Ой, не говори! Я так боюсь, так боюсь!

Провожали Матильду Степанида, Олег и Мотькина мама, Александра Георгиевна. Потом Олег посадил их обеих в свой джип.

— Степа, может, все-таки переберешься ко мне? — растерянно спросила Александра Георгиевна.

— Нет, тетя Саша. Мне же в школу надо ходить.

— Да-да, конечно… Олег, как думаешь, Мотеньку там не обидят?

— Обидят? Не думаю. Во-первых, в ней там все души не чают, а во-вторых, она сумеет за себя постоять. У нее характер еще тот.

— Думаешь?

— Уверен.

— А все же мне как-то неспокойно. Она еще такая молоденькая…

— Не волнуйтесь, тетя Саша. Яков Леонидович к Мотьке, как к родной дочке, относится, — поспешила успокоить тетку Степанида. — Он ее уж точно никому в обиду не даст. Очень хороший человек.

— Да, — кивнул Олег, — с администратором им здорово повезло.

— Ох, вашими бы устами да мед пить, — горестно вздохнула тетя Саша.

Они сперва завезли Степаниду, а потом уж Олег повез тетю Сашу в Ясенево.

Степанида проснулась одна в квартире. Свобода! Ура! Можно запросто не пойти в школу, а включить телик и проваляться аж до четырех часов. Но нет, нельзя. Если Матильда узнает, она ее больше одну ни за что не оставит. И наверняка она наказала соседке тете Тасе приглядывать за Степанидой. Поэтому не стоит дразнить гусей. Чтобы наслаждаться свободой и впредь, придется эту самую свободу пока немножко ограничить. «Ну да ничего, я свое еще возьму». И Степанида вскочила, чтобы не опоздать в школу. Алка уже выздоровела, так что будет с кем потрепаться.

Подходя к классу, она заметила Алку, которая о чем-то шепталась с Наткой Истоминой. При этом вид у Натки был неважный. Нос распух, глаза красные. Заметив Степаниду, Алка крикнула:

— Степ, иди сюда.

Степанида нехотя подошла. На фиг ей сдалась Натка Истомина?

— Привет! — поздоровалась она.

— Степка, тут такое дело… — таинственным шепотом сообщила Алка.

— Какое дело?

— Натку ограбили!

— Как? — ахнула Степанида.

— Очень странная история. Натка, расскажи сама!

— Я одна осталась…

— Как это? — не поняла Степанида.

— Папа уехал в Чили, а мама… — она всхлипнула, — мама попала в больницу, у нее с сердцем плохо…

— Ну?

— Вчера я домой пришла, ничего не заметила… В больнице была, расстроилась… А сегодня зашла в гостиную, а там…

— Что там? Что? — испугалась Степанида, вообразив, что Натка нашла там чей-то труп.

— Там картина висела… Французская… ужасно ценная, а я гляжу, ее нет! Украли!

— Ты в милицию заявила? — деловито осведомилась Степанида.

— Нет, я боюсь…

— Почему боишься?

— Ну, во-первых, милиция сообщит маме, а у мамы сердце… И потом, я знаю, они меня обвинить могут…

— Тебя? — ахнула Степанида. — Почему?

— У одних знакомых похожая история была, там парень один остался, у них машину из гаража угнали, так его же и обвинили… — почти уже рыдала Натка.

— Сравнила тоже! То парень, машина, а тут ты и картина.