СПРОСИТЕ У СВОЕГО МУЖА ПРО ЕГО ОТНОШЕНИЯ С КОЛЛЕГОЙ НИКОЛЬ КЕРК. ПРАСТИТЕ, МНЕ ПРИШЛОСЬ. ВЫ ЗАСЛУЖИВАЕТЕ ПРАВДЫ.

БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬ.

– Ну, с орфографией тут проблемы, – сказала Лиз.

– Оно не такое мерзкое, как остальные, – добавила Пэт.

– Есть кое-что еще, – выпалила Тельма.

Подруги непонимающе нахмурились.

– Ни одно письмо не было подписано «благожелатель», – наконец сказала Лиз.

Тельма выжидающе на них посмотрела.

– Ну говори же, – сказала Пэт. – Тебе же не терпится.

– Там есть извинения, – сказала Тельма. – Слово «простите».

Три женщины переглянулись.

– Я легко могу представить, как Клэр пишет «простите», – подчеркнула Лиз.

– Ни в одном из других писем не было извинений, – подчеркнула Пэт.

– Ну, насколько нам это известно. – В голосе Тельмы звучали нотки раздражения.

Они замолчали, смотря в чашки с кофе.

– Больше всего мне не нравится, – сказала обреченным голосом Лиз, – гадать, кто это может быть.

Запах дезинфицирующего средства и еды… сутулый человек с немытыми волосами… пятна на кардигане…

Она вздохнула, а потом вдруг поймала на себе взгляды подруг.

– Согласна, – сказала она.

– Я даже на Линду уже думала, – призналась Пэт.

– Как там Мэтт? – спросила Тельма. – Надо отправить им открытку.

– Он говорит, что все будет хорошо. Линда сказала, он берет отпуск на две недели, – начала Пэт. – Школа кишит ремонтниками и инженерами по охране труда. Котел отключили, дети ходят в куртках. Линда боится, что компания-владелец постарается обвинить во всем самого Мэтта.

– Как? – спросила Тельма.

– Не соблюдал правила безопасности, не оценивал регулярно риски – и все такое прочее.

– Он же в больницу угодил! – Снова громогласный возглас Лиз зазвенел на все кафе, снова глаза Тельмы и Пэт виновато забегали по кафе. – Знаете что? Хотела бы я усадить всех этих людей Лоудстоуна и высказать им все, что у меня на душе. Мэтт мог умереть из-за этого проклятущего котла!

– Не забывай, что Лоудстоун котлом не владеет, – сказала Пэт. – Он принадлежит финансовой фирме «Грандес Солюшенс», а на ремонт контракт у Стива Ньюсона и его «Джо Паблик». Лоудстоун просто платит им по счетам.

– По очень дорогим счетам, – добавила Тельма.

– Надеюсь, завтра я узнаю об этом поточнее, – сказала Пэт. Она подняла глаза на подруг. – Собираюсь напасть на бухгалтерские отчеты траста. Мы с Линдой договорились. Мне осталось только погладить свой черный шпионский костюм. – Голос у нее был спокойный, но они все равно услышали, что Пэт нервничает.

– А Кейли Бриттен ты как обойдешь? – обеспокоенно спросила Лиз.

– С осторожностью, я надеюсь, – сказала Тельма.

– Ее там не будет, – ответила Пэт. – Она снова уезжает на конференцию.

Лиз сжала губы.

– Вечно ее нет в школе, – сказала она.

Повисла пауза, тишину разбавлял только звук ложки, стучащей по стенкам кружки Тельмы.

– Ну говори, – надавила Пэт, – что у тебя в голове?

– Да ничего такого. – Тельма подняла глаза. – И все сразу. Хотелось бы мне все-таки увидеть письма.

Глава 28,

 В которой планируется несколько ужинов, кое-кто решается на признание, а напуганная леди высказывает сомнения по поводу будущего

Сэм, одетый в бордово-янтарный свитер с гербом Брэдфорда, свернулся на кровати и спал.