– Тельма! – Кейли схватила ее за руку. Даже трендовый пиджак не прятал истерику и ужас. – Слава Господу. Казалось, вы целую вечность едете. Спасибо.

Кейли потянула за собой Тельму, испуганно оглядываясь. Дверь с громким хлопком закрылась за ними, ветер стучал, беснуясь, в окна приемной.

– В полицию звонили?

– Я не уверена, что права, поэтому не стала. Мэтт еще на больничном. Терри Медоус трубку не берет. Я не знала, что еще делать.

– Может, это рабочие в котельной?

– Они заканчивают в пять.

Тельма осознала, что они шепчут, хотя нужды в этом никакой нет.

– Расскажите, что именно произошло, – сказала Тельма уже в полный голос.

– Я задержалась, – начала Кейли, жадно глотая воздух. – Вчера и сегодня меня в школе не было, поэтому в кабинете начался хаос, решила, приберусь. Я сидела, работала, как вдруг услышала в коридоре кашель. Сдавленный такой, как будто кто-то старается вести себя тихо. – Она снова заговорила шепотом. Тельма почувствовала мурашки на спине. – Я сказала: «Кто там?» Может, еще кто-то задержался. Подошла к двери – тишина. Я уже решила, что это был ветер или еще что, но потом заметила, что дверь в центральный коридор открыта… А я отчетливо помню, что она была закрыта… И знаете, у меня мураши побежали. Снова крикнула, но никто не ответил. Тут я сразу позвонила вам. – Кейли осмотрела темный школьный вестибюль. – Не знаю, здесь ли вообще этот человек до сих пор.

– Скорее всего, скрылся, увидев, как подъезжает еще одна машина, – сказала Тельма. – Особенно если планировал что-то недоброе. – Она уговаривала саму себя.

– Да, наверное, он уже ушел. – Кейли приняла какое-то решение. – Тельма, надо осмотреть территорию. Сходите со мной?

– Конечно, – ответила Тельма, задаваясь вопросом, чем могут спугнуть злоумышленника две возрастные дамы. Но выбора у нее не было. Она пошла вслед за Кейли по коридору в центральный вестибюль школы. Вдруг Кейли так резко и так сильно схватила Тельму за руку, что с той чуть не случилась неприятность.

– Вон, – тихо сказала Кейли. – Вон! Господи!

Дальше по коридору, в черных-черных глубинах школы, горел свет.

– План такой, – сказала Тельма. – Мы возвращаемся в ваш кабинет, закрываемся и звоним 999.

Она договорить не успела, как Кейли уже шла навстречу свету. Тельме снова не осталось никакого выбора.

Они осторожно шли вперед. Тельма размышляла, как меняется школа в темноте. Шкафы и спортивные снаряды казались зловещими тенями там, где днем бушевал свет и жизнь. Кейли по ходу включала свет с громкими хлопками по выключателям. Белый яркий свет и звенящий гул только подчеркивали темноту неосвещенных частей школы.

Посреди коридора они обе замерли.

– Что это было? – зашипела Кейли.

– Кажется, дверь хлопает. – Тельма снова шептала. Раздался очередной хлопок, резко подуло холодом, и женщины прижались друг к другу.

– Пойдемте, – прошептала Кейли. – Свет в классе Сэма.

Когда они подошли ближе к классу, быстро стало ясно, что́ светилось. На ковре лежал включенный фонарик, стреляя зловещим лучом вверх.

– После урока остался, может? – голос Тельмы дрожал.

– Может быть, – сказала Кейли. В этот момент резко и очень громко хлопнула дверь. Женщины взвизгнули и прижались к друг другу еще плотнее. Пожарный выход был открыт. Дверь снова хлопнула от порыва ветра, рамки на стене дрогнули, на полу затанцевали брошенные листы бумаги.

– Уборщики всегда перепроверяют двери, – голос Кейли дрожал.

Тельма подошла к двери, бегло и испуганно выглянула на улицу.

– Но, – Кейли будто уговаривала саму себя, – без Мэтта вполне возможны ошибки.