Ничего не скажешь, солидные силы брошены на поиски резидента зарубежной разведки. Будто речь идёт не о его захвате – для уничтожения десанта противника.

Наш взвод двигался веером, охватив склоны сопки. На главном направлении» – оперативники Малеева. Сичков «прикрывал» меня, то и дело осаживая слишком уж азартного сотрудника.

– Не вылезай, Димка, – ворчал он, отталкивая меня плечом. – Сказано – за мной, вот и держи равнение… Где твоя пещерка?..

«Лежбище» Куркова оказалось пустым. Похоже, покинул он его недавно. В дальнем углу в железной печурке ещё тлели дрова. Возле нее брошены несколько одеял, из ящиков сложен стол, на котором – грязные миски, обгрызенные кости, пустые бутылки…

– Смылся, – разочарованно пропищал Малеев. – Увертливый попался противник, не ущучишь… Сичков, прикажи ощупать каждый камень, оглядеть каждую расщелину… Понятно? А пещерку осмотреть особо внимательно… Мин не обнаружили? – обратился он к минерам.

– Кинул парочку, стервец, – опять же, не по уставному доложил один из них. – Даже дерном не прикрыл – торопился, видно… А так – чисто…

Сичков остался щупать и оглядывать, а мы с Малеевым в сопровождении одного оперативника отправились на прирельсовый склад. Возле гравийного карьера остановились

– Подождем, – спокойно вымолвил Малеев. – Если и не ошибаюсь, сейчас там, – махнул он в сторону границы, начнется перестрелка.

Подполковник не ошибся.

Вдалеке разноцветными огоньками рассыпалась ракета. Грянули выстрелы из автоматов, гулко заспешил пулемет. Возле границы шел бой.

– Вот оно, – прокомментировал Малеев, обратившись к одному из оперативников. – Соедини меня с Сичковым.

– Что это? – растерянно спросил я. – Кто с кем сражается?

Не отвечая, подполковник взял из рук оперативника рацию, заговорил, прижимая ее к губам.

– Валера, слышишь концерт?.. Ага, значит, понял. Переключаемся на второй вариант… Наглухо перекрой перевал, не пускай их на Лосинку. Прижимайте с двух сторон, отсекайте от границы… Пусть бегут к гравийному карьеру… Что?.. Конечно, Кислицын – молодец, все делает, как надо… Конец связи! – Повернулся к оперативникам. – Ну, хлопцы, вроде, пришёл наш черед. Машину оставить – укроемся за валунами… Ты, Дима, гляди, не высовывайся. На всякий случай, держи…

На мою ладонь уютно легла рукоять «Макарова». Водитель отогнал машину в сторону выработки, укрыл ее, забросал ветками и, захватив автомат, присоединился к нам.

Со стороны границы к карьеру вела узкая лощинка. Прямо перед ней – кубовый экскаватор выставил мощную стрелу с ковшом. Экскаваторщик, не обращая внимания на наши маневры, кипятил на костерке чай. Вот вот появятся машины – некогда будет подкрепляться.

Ни я, ни Малеев вначале не заметили присевшего перед костерком парня в замасленном комбинезоне. Он укрылся под ковшом, и был малозаметен, его выдавал дымок.

– Экскаваторщик, – кивнул в его сторону оперативник, – как бы под выстрел не подставился…

– О, черт! – тоже заметил парня Малеев. – Убрать немедля. Добром не пойдет – тащите волоком… Да побыстрей!

Оперативники подбежали к парню, принялись его уговаривать. Тот отрицательно качал головой, показывал в сторону подъездной дороги. Сейчас, мол, самосвалы подойдут, их загружать нужно, не выйдет, мужики, никак не получится.

Малеев грозно замахал из за камня кулаком. Оперативники подхватили упрямого механизатора под руки, потащили в укрытие. К карьеру осторожно попятился первый самосвал.