Изменить размер шрифта - +
  Весьма  опасно и неразумно  приступать к решительному  объяснению,
когда дух твой  угнетен, одежда забрызгана грязью и руки мокры  от дождя! Но
бурная ночь, казалось, благоприятствовала моим  намерениям; я должен сегодня
найти  способ  поговорить с Флорой, быть  может,  другого случая  никогда не
представится.  А если я сумею повидаться с ней сегодня, думал  я, пусть  и в
промокшей одежде, пусть  угнетенный и подавленный,  встреча эта, уж наверно,
будет не последней.
     Я  вошел  в   сад   "Лебяжьего  гнезда"   и  сразу   же  убедился,  что
обстоятельства  мне  отнюдь   не  благоприятствуют.  Огонь  горел  только  в
гостиной, сквозь  круглые отверстия закрытых  ставней струился  свет свечей,
все остальное тонуло во мраке. Деревья и  кусты стояли насквозь промокшие от
дождя, под ногами  у меня чавкало. Изредка вновь налетал  порыв ветра  и над
головой с треском  сталкивались ветви  дерев,  а дождь  гулко и  непрестанно
хлестал по саду. Я подошел  к самому  окну  гостиной и попытался разглядеть,
который час. Мои  часы показывали половину восьмого; да, тут лягут  спать не
ранее десяти, а может, даже и в полночь.  Дожидаться этого будет  не слишком
приятно!  Меж  двумя порывами  ветра  до меня  донесся голос  Флоры,  что-то
читавшей  вслух;   слов  различить  я,  конечно,  не   мог,  слышалась  лишь
размеренная речь -- спокойная, мягкая, сдержанная, прекрасная, как песня, но
более  задушевная,  более покоряющая,  в  самом  звуке этой  речи  явственно
сквозил ее  милый нрав.  И  вдруг налетел новый яростный порыв  ветра, голос
Флоры утонул в его реве, и я поспешил покинуть свою опасную позицию.
     Теперь   мне   предстояло   набраться   терпения   и    сносить   злобу
разбушевавшихся стихий еще по меньшей мере три мучительных часа. Я припомнил
самую неприятную  из своих  обязанностей в бытность  солдатом: мне случалось
стоять на часах  в такую же  мерзкую погоду, притом зачастую без ужина и без
всякой надежды  на завтрак; куда вероятней  было, что на мою долю достанется
мушкетная  пуля, но и те часы казались мне менее  томительными, чем нынешнее
бдение. Так уж странно устроен человек: любовь к женщине в нем куда сильнее,
чем любовь к жизни.
     Наконец я был вознагражден за свое терпеливое ожидание. Свет в гостиной
погас  и  минуту спустя засветился в комнате  над нею.  Я  был  основательно
подготовлен  к предстоявшей операции  и знал, что логово  дракона помещается
там, где сейчас вспыхнул  свет.  Знал я  также,  где находится спальня  моей
красавицы и  как удачно она расположена --  в первом этаже за углом  дома, и
так далеко от спальни грозной тетушки, что та ничего  не услышит. Оставалось
лишь получше воспользоваться этими сведениями. Я был в дальнем конце сада, я
пришел сюда,  чтобы,  с  позволения сказать, согреться, ибо тут  можно  было
расхаживать взад и вперед, не опасаясь быть услышанным, и тем самым избежать
бесславной смерти. Ветер наконец  утих совсем, дождь,  хоть и  не  перестал,
тоже шумел  не так  сильно, с дерев  падали  тяжелые капли.
Быстрый переход