|
Она вонзилась моему противнику в горло, он повалился наземь, точно кегля, и больше не шевельнулся. Казалось, это послужило сигналом прервать стычку. Остальные противники тут же отпрянули друг от друга; наши враги без всякой помехи с нашей стороны подняли и понесли прочь своего поверженного товарища; и я понял, что такого рода сражения не вовсе лишены рыцарских правил и, пожалуй, больше напоминают турнир, нежели обыкновенную драку. Во всяком случае, одно бесспорно: по моей вине дело приняло слишком серьезный оборот. Наши собратья-неприятели понесли прочь своего раненого товарища с откровенным ужасом, и, едва они скрылись за гребнем холма, Сим и Кэндлиш подняли усталое стадо и двинулись в ночной переход. -- Сдается мне, дела Фэя плохи, -- обронил один. -- Да, -- отозвался другой, -- он его, почитай, насквозь пропорол. -- Так и есть, -- подтвердил первый. И они снова устало замолчали. Но вот Сим оборотился ко мне. -- Больно ловко вы орудуете палкой, -- сказал он. -- Боюсь, что слишком ловко, -- отвечал я. -- Боюсь, мистеру Фэю (так, кажется, его зовут?) уже не оправиться. -- Похоже на то, -- подтвердил Сим. -- И что ж теперь будет? -- спросил я. -- Да вот какое дело, -- сказал Сим, взяв солидную понюшку табаку, -- негоже мне подавать тут совет, не по совести это. Потому как я и сам не знаю, что тут делать, мистер. Бывало, и у нас головы проламывали... И не, раз!.. Могли и ногу сломать, а то и обе. И так уж у нас, у гуртовщиков, повелось, чтоб все оставалось промеж своих, шито-крыто. А вот чтоб насмерть кого уложить -- этого сроду не бывало, и на что теперь Джиллис решится, ума не приложу. Самому-то ему тоже ведь туго придется, если он воротится домой один, без Фэя. Ведь народ все дошлый, как станут расспрашивать да выпытывать, особливо когда это совсем некстати. -- Что верно, то верно, -- подтвердил Кэндлиш. Я рассудил, что ничего хорошего мне ждать не приходится, и, сделав хорошую мину при плохой игре, сказал: -- С какой стороны ни посмотреть, нам лучше всего разделиться сразу же, как перейдем границу. Если вас станут донимать расспросами, вы скажете чистую правду: что во всем виноват ваш бывший попутчик. А ежели за мной нарядят погоню, я уж постараюсь никому на глаза, не попадаться. -- Мистер Сент-Ив, -- начал Сим чуть ли не восторженно, -- больше ни слова, сэр! Я на своем веку каких только господ не встречал, и таких видал и эдаких, но уж удальца вроде вас не часто повстречаешь, не в обиду господам будь сказано. Всю эту ночь мы, разумеется, шагали, не давая себе роздыху. Поблекли звезды, посветлело небо на востоке, а мы -- и собаки и люди, -- с трудом передвигая ноги, все шли за выбившимся из сил стадом. Вновь и вновь Сим и Кэндлиш сокрушались, что мы идем без остановок. "Сами скотину губим", -- говорили они, но мысль о судье и о плахе гнала их вперед и вперед. |
