|
Однако и этого хватало, чтобы заказать ветчину и какое-либо питье, а после потребовать счет; и, сказать по правде, в этих трактирах и гостиницах ни у кого не было охоты, да и знаний, "чтобы обращать внимание на чью-то не слишком правильную речь. Часов в десять вечера мучительный голод и холод привели нас в какой-то трактир на Бедфордширской равнине, неподалеку от Бедфорда. В кухне расположился длинный, тощий субъект лет сорока, весь в черном, лицо его сразу бросалось в глаза. Он сидел на скамье у очага и курил длинную-предлинную глиняную трубку. Шляпа его и парик, висели позади на крючке, он был совершенно лыс и глядел проницательно, испытующе и недоверчиво. Смотрел он на всех свысока, явно полагая себя светским человеком, очутившимся среди неотесанной деревенщины, и отчаянно задирал нос -- как выяснилось позднее, что называется, по долгу службы, ибо оказался секретарем некоего адвоката. Я взял на себя самую неблагодарную роль: явился последним; когда я переступил порог, майор сидел за боковым столиком и перед ним уже стояли какие-то блюда. Шел, видно, общий разговор, и я тотчас почувствовал, что атмосфера накалена. У майора в лице читалось волнение, у конторщика -- торжество, а трое или четверо крестьян в холщовых рубахах (они разместились у очага и играли в этом представлении роль хора) не замечали, что трубки их погасли. -- Мое почтение, сэр, -- обратился ко мне адвокатский конторщик. -- И мое вам, сэр, -- отвечал я. -- Этот, пожалуй, подойдет, -- подмигнув крестьянам, заявил конторщик, и едва я заказал ужин, вновь заговорил со мной: -- Прошу прощения, сэр, куда держите путь? -- Я не из тех, сэр, кто на людях распространяется о причинах и цели своего путешествия. -- Хороший ответ, -- сказал он, -- и отличное правило. Вы, случаем, не говорите по-французски, сэр? -- Нет, сэр, к сожалению, не говорю, -- отвечал я. -- Вот немного по-испански -- это пожалуйста. -- Но, быть может, вы сумеете признать французский выговор? -- спросил конторщик. -- А как же! -- воскликнул я. -- Французский выговор? Да я с первых же десяти слов отличу француза. -- Тогда вот вам загадка! -- сказал он. -- У меня самого, нет ни малейших сомнений, но кое-кто из здесь присутствующих еще себе этого не уяснил. Недостаток образования, знаете ли. А я смело скажу, что без достаточного образования и шагу толком ступить нельзя. И он обратился к майору, у которого буквально, кусок застрял в горле. -- Итак, сэр, -- сказал ему конторщик, -- я бы желал иметь удовольствие также услыхать ваш голос. Куда, вы сказали, вы направляетесь? -- Я направляюсь в Лондон, сэр, -- отвечал майор. Я едва не швырнул в него тарелкой: надо же быть таким ослом, такой бестолочью, чтобы не выговорить правильно двух слов на чужом языке, "когда это всего важней. |
