Он просидел за письменным столом в общей сложности двенадцать часов, отвлекаясь только, чтобы пообедать - Петер принес горячий пирог с курицей, и проверить состояние подопечной. Все это время девушка спала. Она дышала глубоко и ровно, щеки ее немного порозовели - это было хорошим признаком.

Магу тоже хотелось спать, строчки прыгали и расплывались перед глазами. Он стойко боролся с сонливостью, но, в конце концов, вынужден был признать, что упрямство не поможет. Сожалея, что не приказал Петеру принести еще одну кровать, Тео подвинул Элейс и лег рядом. Магу очень хотелось снять маску - он всегда снимал ее во время сна, но присутствие постороннего человека мешало. Он бы без всякого стеснения расстался с одеждой, но не с маской.

Засыпая, Тео поймал себя на мысли, что странно чувствовать рядом с собой кого-то еще. Так и не решив, нравится ему это или нет, он забылся тяжелым сном без сновидений.

Холод, и едва различимые глухие рыдания, словно кто-то пытался научиться плакать в подушку, разбудили его. Тео повернул голову. Элейс сидела на краю кровати, прижимая плед к груди, и не сводила  с него покрасневших заплаканных глаз. Не нужно было быть великим мудрецом, чтобы понять - действие напитка закончилось и теперь медиум снова балансирует на границе яви и кошмара. Тео сел, поправив маску, съехавшую на бок.

Элейс не спешила воспользоваться его предложением.

Тон, которым она произнесла эти слова свидетельствовал, что Элейс не питала никаких иллюзий насчет  Тео.

Она принялась шептать, едва шевеля губами. Медиумы слишком чувствительны. Они видят то, что скрыто от других. Их сны пророческие, они слышат голоса маленького народа, могут прочесть мысли. Те, кто не умеют контролировать дар, ощущают и хорошее, и плохое. Элейс не умела. Глядя на ее страдания, чернокнижник понял, что она еще не готова принять правду такой, какая она есть.

Она не слышала его. Девушка медленно покачивалась взад-вперед словно маятник, крепко обхватив предплечья.

Но чернокнижник не торопился выполнять угрозу. У него и веревки-то не было. Вместо этого он собрал со стола бумаги и пошел к Йозефу. Карл рано утром отправился в город, Вилль решил заглянуть в кибитки бродячего цирка, который приехал две недели назад. Цирк не пустили на площадь, поэтому они разбили шатры на поляне, неподалеку от городских стен. Цирк служил пристанищем странным людям, поэтому шанс повстречать там человека с определенными особенностями был довольно высок. Во всяком случае Вилль на это очень надеялся.

Йозеф как всегда был само радушие. Призыватель любезно предложил выпить превосходного вина и Тео не стал отказываться. За первой бутылкой последовала вторая. Они обсудили дворцовые сплетни, повышение дорожных пошлин, нашествие ядовитых жужелиц в южных областях. Чернокнижник отдал исправления, которые внес в расчеты последующего призыва. Используя имеющуюся у Карла информацию они постепенно готовились к встрече с духом Темного. Йозеф собрался было снова наполнить бокалы, но Тео остановил его.

Маг кивнул и расстегнул манжету рубашки. Закатав рукав, он показал Тео белесые ниточки застарелых шрамов, протянувшихся от запястья к локтю.

Йозеф перевел дух и поправил маску. Чернокнижник изумленно смотрел на него, даже не пытаясь скрыть беспокойство.

В этот момент он понял, что симпатизирует Йозефу и, похоже, что это чувство взаимно. Их внезапная откровенность была вызвана не столько винными парами, сколько родством душ. Занятия черной магией нередко вынуждают магов к сотрудничеству, но даже самая успешная совместная работа не перерастает ни во что другое. А Тео все больше думал о Йозефе как о своем приятеле.

Он вздохнул свободнее и расправил плечи, словно избавляясь от невидимого груза.